哥倫比亞大學和巴黎南方大學的研究人員表示，光子晶片可以使比特幣挖掘的能源效率提高至少10倍。似乎每次有人同時提到“比特幣”和“能源消耗”這兩個術語時，就會有人說這個網路對環境造成了巨大影響，有人則說這些擔憂被誇大了。

毋庸置疑的是，在能源成本較低的地方，礦工可以賺更多的錢。哥倫比亞大學和巴黎南方大學兩週前發表的白皮書研究人員認為，修改工作證明，以鼓勵在採礦硬體中使用光子晶片，可以將能耗降低到目前水平的十分之一以下。這將有效地消除礦工在低電價地區享有的大部分優勢。Michael Dubrovsky與哥倫比亞大學電腦科學博士生Marshall Ball和巴黎南方大學博士後研究員Bogdan Penkovsky合著了《工作的光學證明》一書。Dubrovsky與人共同創立了PoWx，該公司正在開發硬體和軟體，以改變工作證明的權力鬥爭。Dubrovsky告訴Decrypt，“我們認為，在世界各地的大城市裡，對採礦的需求很大，許多人都想在家裡操作一臺或多臺機器。目前，沒有廉價的電力，這是不可能的。”

相反，世界上大部分的比特幣開採都是在歐亞國家進行的。中國礦業公司控制著比特幣的大部分雜湊能力，一些人擔心中國可能會壓制比特幣的技術並摧毀比特幣網路。在歐洲，俄羅斯正在向摩爾多瓦和烏克蘭境內的分裂國家輸送廉價能源，以實現加密採礦，同時調整地緣政治秩序。從工作證明（PoW）轉換到股權證明（PoS）網路解決了能源問題，因為計算機將不再被要求以儘可能快的速度猜測雜湊值的答案。但相關證據也帶來了挑戰。一方面，要求人們持有一定數量的股份可能會推動網路走向集中化。這就是為什麼Dubrovsky和他的同事一直在研究光子積體電路，它可以用來顯著降低能量消耗。要點是：為了保證一個戰俘網路的安全，礦工們需要面對一些經濟成本，但不一定是電費。透過部署一種新的演算法——光學工作證明（oPoW）——區塊鏈系統可以以硬體資本支出（CAPEX）的形式強加經濟成本，並減少能源消耗。正如Dubrovsky告訴Decrypt，“如果能源佔你總預算的5%，就沒有理由在蒙古建立一個每千瓦時電費0.04美元的礦井。”工作的光學證明將改變功率演算法，使其與矽光子晶片的最佳工作，從而產生一種新型的礦工。作者表示，這與“以前試圖修改PoW演算法以支援特定的硬體範例”（如ProgPoW）不同，因為這不是關於抗ASIC的。相反，光子晶片可以把ASIC變成運營成本更低的超級ASIC。《麻省理工學院技術評論》(MIT Technology Review)最近刊登了一篇名為“光子晶片能拯救比特幣嗎？”的文章。首先，光子晶片在理論上更有效率，但還沒有得到明確的證明。Dubrovsky承認，這在一定程度上是正確的。但研究人員對此抱有希望，部分原因是“有很多團隊致力於將其商業化，用於從初創公司到英特爾的計算。“在哪些情況下，他們將能夠擊敗電子裝置，這還有待觀察。oPoW是一個很好的沙盒應用程式，因為我們特別針對該技術的優缺點構建了演算法。”

第二，作者沒有預測實際的節能效果。為此，Dubrovsky說，人們將不得不等待他們出版的“即將出版的會議論文”，該論文以“更詳細的模型”為特色。然而，研究人員表示，他們預計“成熟的oPoW網路在能源上的花費會減少10-100倍。”最後，他們沒有說明演算法將如何改變現有的功率成本差異，這仍然很重要，因為硬體成本對每個人來說大致相同，但功率成本不同。Dubrovsky告訴Decrypt，雖然能源成本差異仍然存在，但其影響可以最小化：“如果採礦成本中的主要決定因素是資本支出，能源是次要專案（與當前情況相反），那麼資本成本和經營風險等問題就變得非常重要。法治、穩定和低利率的國家將吸引大型礦業公司。”換句話說，這對中國和俄羅斯不適用。