想象一下，如果你在選購農產品的時候，你掃描一個蘋果就可以看到它的整個歷史，從從樹上摘下來的那一刻起，一直到你當地的雜貨店，所有經歷的流程都能在你智慧手機上顯示，這是一件多麼讓人興奮的事啊。
這只是公司計劃在食品工業中使用區塊鏈技術的方法之一。支援比特幣等加密貨幣的網路記錄系統，現在正被用來記錄我們所吃食物的來源，甚至可能有助於追蹤汙染爆發的根源。
我們每天消費的食品都受到欺詐的困擾——從誤導性的標籤到不像他們聲稱的那樣的產品，因此更加透明的食品供應鏈的承諾無疑具有吸引力的。
不過，儘管包括IBM和沃爾瑪在內的主要組織已經在投資這項新技術，但一些食品安全專家對其最終可行性表示懷疑。
沃爾瑪（Walmart）已經完成了多個試驗，包括測試追蹤一包芒果的起源所需時間的回溯性練習。
使用一個區塊鏈系統，參與食品種植和分銷過程的每個人都使用相同的協作軟體，他們聲稱能夠在幾秒鐘內追蹤出貨物的來源。如果他們依賴傳統的基礎設施，而供應鏈的不同部分都使用各自獨立的系統和流程，這可能需要一週或更長時間。
追蹤食物來源和種植方法
區塊鏈用每個新條目建立一個不可更改的事務記錄。除了追蹤特定食物的來源，它還可以被用來認證個別供應商的資訊。
例如，一家英國公司Provenance與供應商合作，就核實了他們的說法——不管是經過認證的有機農場還是獨立擁有的農場，還是證明和記錄其所在地點，以記錄那些致力於食用當地食物的消費者。透過這種方式，該公司說，他們正在幫助人們更好地瞭解他們所吃的食物。
Provenance的創始人Jessi Baker說區塊鏈可以“完美的講述我們所吃食物的故事。”
對區塊鏈進行食品安全追蹤的批評人士說，在最近幾個月困擾著羅馬人供應鏈的大腸桿菌爆發這樣的情況下，它將無法做出足夠迅速的反應。
但如果這一切聽起來都太美妙了而顯得不那麼真實。
麥吉爾大學食品安全與質量專案的負責人勞倫斯·古德里奇說：“區塊鏈是有潛力的，但炒作必須與事實分開。”
他補充道：“炒作讓許多人看不到在實施前需要解決的實際細節。”
當我們知道疫情爆發的時候，它已經全部被消滅了，沒有什麼可回憶的了。——麥吉爾大學 Lawrence Goodridge
Goodridge說，雖然沃爾瑪的快速芒果測試聽起來令人印象深刻，但它並沒有考慮到現實世界食物追蹤的複雜性，尤其是在汙染爆發的情況下。
“為了讓公共衛生官員知道疫情的爆發，這些人必須去看醫生或醫院，但大多數人沒有，所以我們需要幾周甚至幾個月的時間才能知道疫情正在發生。”
對於貨架壽命很短的食物——比如羅馬萵苣，在大腸桿菌爆發的幾個月裡，這種食物一直引起人們的關注。“當我們知道爆發的時候，它已經全部被食用，沒有什麼好回憶的了。”在大腸桿菌爆發的幾個月裡，這種現象一直在持續。
以誠實為根本
換句話說，，在汙染源為人所知之前，區塊鏈食物追蹤系統不會有任何幫助。
更重要的是，一個透明的原始記錄的前提要求源的資料輸入是準確的。Goodridge說，考慮到全球範圍內的食品欺詐率居高不下——比如加糖、加水的楓糖漿，或是冒充大比目魚的羅非魚——我們沒有理由相信區塊鏈上記錄的資訊就是正確的。
儘管如此，人們還是希望，一旦發現了疾病爆發的源頭，區塊鏈技術就可以加快追蹤汙染源頭的程序。此外，由於其相對透明的性質，它將推動供應鏈每一步的供應商更加負責。
當然，這仍然需要所有這些供應商對區塊鏈解決方案進行投資。這可能是成功實施這種追蹤系統的最大挑戰。
畢竟，還是比較新和未經測試的技術。對許多人來說，它最廣為人知的是為比特幣提供動力，它是一種高度不穩定、極具爭議性的加密貨幣形式。
因此，儘管沃爾瑪等公司急於投資於區塊鏈解決方案，但對於規模較小的組織，它們對區塊鏈及其所有比特幣包袱的看法，可能是它們不願購投資的主要原因。
這是個挑戰，因為對於基於區塊鏈的食品跟蹤系統來說，它要求所有參與種植者、加工商、分銷商和零售商的人都要參與進來。
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