商業媒體Forbes週三刊文介紹了隱私幣Zcash以及其創始人之一Zooko Wilcox背後的故事。
Wilcox在採訪中表示，在下定決心創造隱私幣zcash的前一天，他向自己的妻子描述了這一構建真正匿名的加密貨幣的計劃。
他回憶道，“我告訴她，‘我已經決定要這麼做。我可能會入獄，可能會被謀殺或勒索，可能會破產，可能會以某種其他的方式被摧毀。但是，這太重要了，我不能不做。’”
他認為，這種新的加密貨幣將給某些國家的公民帶來福音，當然對於一些犯罪分子和需要匿名服務的知名人士同樣有用。
三年後的2016年，Wilcox和一些密碼專家終於將隱私幣Zcash開發完成。到2018年初，zcash的價值高達750美元，平均一天的交易量達5000萬美元。
不過隨後zcash遭到了雙重打擊，加密市場泡沫使得加密貨幣價格大跌，日本加密貨幣交易所CoinCheck遭遇駭客入侵。
加密貨幣調查公司Chainalysis發現使用zcash進行的犯罪活動有所增加。zcash等隱私幣被懷疑被犯罪分子用來銷贓，出於監管壓力，韓國和日本的一些交易所將zcash、monero、augur和dash等隱私幣退市。
為了證明zcash的清白，Wilcox聘請了非營利諮詢公司蘭德公司調查加密貨幣在犯罪活動中的使用情況。作為交易的一部分，支援zcash開發的Electric Coin公司規定，無論發生什麼事，蘭德公司的完整報告都將公開。
如今，蘭德公司公開了其65頁報告的全部內容，最終得出結論：“儘管直觀上看來，隱私幣可能因匿名功能而受到惡意行為者的青睞，但幾乎沒有證據可以證明這一主張。”
該研究公司首先諮詢了一些“知情受訪者”，包括紐約聯邦儲備銀行高階副總裁Antoine Martin和CipherTrace執行長David Jeans，隨後使用了稱為Rand Dark Web Observatory（DWO）的專有軟體，透過專業人士掃描了八個最大的黑暗市場，“抓取”市場上有關所售商品的種類、接受的貨幣以及在公共聊天室中進行的對話的資訊。
DWO發現，在涉及加密貨幣的非法交易中只有不到1％接受zcash。相比之下，59％接受比特幣，27％接受monero，12％接受以太幣，1％接受萊特幣。此外，在所有涉及zcash的資訊中，幾乎有半數來自一家名為The Shop的賣家，其共提到了161種加密貨幣。
蘭德公司歐洲高階分析師Erik Silfversten表示：“我們沒有發現任何重要的證據表明zcash被用於非法活動，但眾所周知，這並不意味著zcash根本不被用於非法活動。我們必須將技術視為中立的技術，以便將其用於多種應用，然後我們必須研究實際證據。”
Wicox認為，蘭德報告顯示，匿名交易與非法交易不同，正常而誠實的人同樣重視隱私。他說：“如果我們失敗了，這將是一個錯誤的先例，每個人都會吸取教訓，世界各國政府將不會容忍隱私、自由、多樣性和權力下放。這將開創一個糟糕的先例，將阻止人類為應對對整個文明的所有威脅而進行的其他重要創新。”
Wicox於1974年5月出生於亞利桑那州鳳凰城，父親是德州儀器（TI）聘請來開發TI 99/4（最早的家用計算機之一）的工程師，透過家中的計算機，他開始探索程式語言，以及之後的網際網路。他回憶稱，“幾年後當我發現網際網路時，令我感到非常興奮的是，我認為這是趨勢的一部分，因為網際網路是阻止人們交流的國界的盡頭。”
隨後Wilcox加入了賽博朋克運動，化名為Zooko。這之後他認識了密碼學家David Chaum等加密貨幣發展的早期重要人士。1996年，Wilcox從科羅拉多大學博爾德分校退學，參與Chaum的DigiCash的維護。
1999年，他在金融密碼學會議上遇到了Amber O’Hearn並在一年後和她結婚。O’Hearn表示：“生活和浪漫與我們對數學、密碼學和工程學以及對經濟和社會影響的熱情密切相關。”
2000年，他創立了BitTorrent的前身Mojo Nation，雖然該公司在幾年後關閉，但它包含了後來會在比特幣中出現的功能，比如代幣化。
Wicox表示，當“中本聰”釋出比特幣白皮書時，“我試圖發明某種方法來製作DigiCash的去中心化版本，但我不知道該怎麼做。因此，我幾乎放棄了，幾乎開始認為電腦科學定律由於某種原因使得不可能讓資金去中心化。然後我發現比特幣成功了。”
他在2011年初購買了第一個比特幣，還創立了安全審計公司Least Authority，旨在幫助客戶確保他們不會將私人資訊洩露給公眾。當時佛羅里達大學的研究生Andrew Miller懷疑他是比特幣的創造者“中本聰”並和他暗中接觸，最終雙方在加密領域進行了深入交流。Miller告訴他了零知識證明的一種實現zk-snarks，它使一個人可以證明自己知道某事，而無需透露他們所知道的知識或細節。
最終他們計劃共同建立這一匿名的加密貨幣，在開發的過程中，Wicox同他的妻子離婚。另一位開發者Matthew Green表示，“Zooko是我認識的唯一一個瘋狂到足以推動這個專案的人。”儘管zcash最初被認為是比特幣的更為私有的側鏈，但以Electric Coin公司名義運營的團隊選擇了開發一種完全獨立的貨幣。
儘管zcash已在數家最大的交易所中退市，但仍然可以在數十家交易所中使用，包括Coinbase和Gemini。zcash仍能夠滿足那些關注隱私的人們的支付需求，很多基金會會收到zcash捐款。根據CoinMarketCap的報告，在2020年第一季度，zcash市場價值增長了27％，使其成為增長速度第五快的加密貨幣。
Wicox仍希望恢復zcash在日本大型交易所中的地位。他表示，自我監管的日本虛擬貨幣交易協會此前已同意將蘭德公司視為合適的第三方調查員。zcash已向該協會提交了蘭德公司的報告。
蘭德報告還提出了一個問題。鑑於zcash的隱私保護特性，為什麼犯罪分子不喜歡使用zcash？蘭德並沒有找到原因，只是提供一些可能的解釋。zcash可能已經被認為是守法公民在網上匿名交易的一種方式，或者可能是犯罪分子不信任或不瞭解這一加密技術。
圖片來源：ECC
作者 Xiu Mu
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