正如基督教有耶穌，伊斯蘭教有穆罕默德，比特幣同樣有一位靈魂人物——中本聰（Satoshi Nakamoto）。
2008年10月31日，中本聰公開比特幣白皮書，這篇技術性論文詳細介紹了中本聰的猜想：透過利用點對點網路，創造一個無需依賴中間機構的電子交易系統。
他建立了比特幣，卻在比特幣步入正軌後，銷聲匿跡。
無數人開始踏上找尋中本聰的征途，但大多鎩羽而歸。中本聰到底是誰？
沒有中本聰主導的比特幣，已經執行多年，這是不是意味著：比特幣不需要中本聰？區塊鏈專案也不需要領袖人物？但如果這樣，中本聰憑什麼讓我們找了7年？
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給中本聰畫像
一直以來，比特幣追隨者們對中本聰的瞭解，僅限於他活躍過的密碼朋克和密碼學郵件組裡留下的痕跡。根據這近600條記錄，人們給這位創造者打上了“神秘、自由和極客”的標籤。
2011年4月23日，中本聰給一位開發者傳送了最後一封郵件，留下這樣一句話：“我開始幹別的事了，Gavin與其他人會很好的接手比特幣專案”，從此，銷聲匿跡。
而這個時候，比特幣已經開始從極客圈子向外傳播，此前兩個月，比特幣價格剛剛在Mt. Gox突破1美元大關。
隨著比特幣價格推高，人們越來越渴望知道中本聰是誰，是誰締造了比特幣，是誰提出了這個偉大的理念，又是誰手中掌握著數百萬枚比特幣（根據中本聰早期開採資料，有人推算中本聰擁有110萬枚左右的比特幣）？
為了找到中本聰，人們開始尋找600條記錄中留下的痕跡，並對他進行畫像。
不過，令人苦惱的是，由於資訊的缺失，我們無法確定中本聰的精確資訊，實際上，就連“ta”是男是女，是不是一個團隊都難以確定。
曾啟發徐明星進入加密貨幣創業的美劇——傲骨賢妻（The Good Wife）第三季——曾提及中本聰是一個三人的團隊，其中一人還是中國人，編劇持有該觀點的理由是：中本聰論文中首篇引述論文，正是中國人Wei Dai關於電子貨幣方案的論文。
傲骨賢妻中的比特幣片段
這當然有些誇張了，人們更確信，中本聰是一位日本人，因為從名字來看，非常相像。
人們不知道他為什麼要起這樣一個名字。日文裡的Satoshi Nakamoto，“中”（Naka）表示“中間、內部、介於”，“本”（Moto）表示“本原、基礎”，“聰”（Satoshi）則表示“頭腦清晰、聰明、智慧”，這剛好可以描述這位“發明了一種智慧的演算法，進而引領一場運動的奠基人”。
另外，中本聰也在論壇帖子中，自稱是一位“居住在日本的43歲男性”。也許因為這個原因，日本後來形成了比其他國家、地區更加活躍的加密貨幣文化。
能證明中本聰是日本人的，除了名字的發音，還有其他的細節。比如，2008年8月18日，中本聰註冊了網站bitcoin.org，最開始使用的註冊服務商位於日本，並且伺服器搭建在日本的ISP上，直到2011年5月8日，域名才開始轉移到芬蘭。
不過，他是日本人的說法也沒有太大說服力，因為在所有留言中，中本聰從沒有使用過日語，反而熟練採用了英文。尤其在bitcointalk的發言中，出現了很多英式英文，比如bloody hard、analyse、colour等等。
而根據“中本聰”這個名字，人們也大開腦洞。
有人發現，Satoshi Nakamoto剛好是三星（Samsung）、東芝（Toshiba）、中道（Nakamichi）、摩托羅拉（Motorola）四家公司前幾位字母的“縮寫”，這是不是意味著中本聰其實是某個利益集團組建的團隊？
除了名字留下的痕跡，還有另外一系列資訊，那便是中本聰在所有論壇上留下的身份資訊。
有人根據他在P2PFOUNDATIONl論壇註冊資訊裡留下的生日資訊1975年4月5日，浮想聯翩：1933年4月5日，美國總統富蘭克林·羅斯福簽署了政府法令6102，法令規定公民持有黃金非法，該舉措推高了黃金的價格；1975年，美國總統福特再次簽署法令，規定公民持有黃金合法。
大家認為，這兩個時間點的組合，巧妙表達了中本聰對政治的隱喻，尤其是對當時金融狀況的嘲諷，這一點可以從中本聰在創世區塊中留下的數字簽名得以佐證。
除此之外，有人針對中本聰所有發言，進行了資料分析，發現其活躍的時間，正好落在美國時間晚上9點~23點，剛好落在使用網路的區間。因此，有人認為，中本聰是一個“披著日本外套，居住在美國的英國人”。
猜測中本聰匿名的原因也不少。
首先，在密碼朋克和密碼學郵件組的人，大家普遍採用匿名方式交流；加上中本聰釋出白皮書前，電子黃金（e-Gold）創始人被指控洗錢，並最終認罪。除此之外，當時關於數字貨幣的相關一些技術，還受專利保護，為避免侵權，採用匿名也許更加方便。
雖然對中本聰的真實身份猜測不一，但有一點可以肯定：中本聰是一個挑戰傳統與權威的天才、鬥士。
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真假中本聰
關於誰是真正中本聰的討論一直沒有停歇。
2015年，加州大學教授Bhagwan Chowdhry撰文表示，已經提名中本聰為2016年諾貝爾獎經濟學獎候選人，他認為，中本聰是對經濟體系造成巨大顛覆式的影響的人，“他不僅徹底改變了我們對金錢的思考方式，也很可能會顛覆央行在貨幣政策方面扮演的角色”。
這也是人們尋找中本聰的原因之一，既然中本聰能創造比特幣，是不是也可以改變當前慘淡的金融市場呢？
強烈的期望“創造”了眾多中本聰。
多利安·中本聰（Dorian Nakamoto)
2014年，《新聞週刊》記者莉亞·古德曼聲稱，他找到了中本聰。這位名為多利安·中本聰的男子，是一個65歲的日裔美國人，畢業於加州州立理工大學，擁有物理學士學位，當時住在洛杉磯聖貝納蒂諾山腳下。
該記者瞭解到，多利安·中本聰原名中本聰，他是在1973 年的時候，將名字改為了多利安·普倫蒂斯·中本聰(Dorian Prentice Satoshi Nakamoto)，之後不再使用原名。另外，他使用多利安·S·中本聰作為簽名。
這也是後來大眾印象中，中本聰最有可能的樣子。
多利安·中本聰
隱身三年後，中本聰現身p2pfoundation，他迴應稱：“I am not Dorian Nakamoto”。
中本聰在p2pfoundation迴應身份一事
另外，多利安·中本聰否認自己是比特幣發明人，他是在兒子那裡才聽說了比特幣這個詞，雖然曾在防務承包商公司工作過，但他跟比特幣沒啥關係。
哈爾·芬尼（Hal·Finney）
在中本聰現身回覆烏龍事件後，有人發現，曾參與過比特幣早期籌備工作的哈爾·芬尼（Har·Finney），與這位假中本聰的家竟然只隔著幾個街區。
一時間，關於哈爾·芬尼就是中本聰的傳言開始流傳。
哈爾·芬尼本尊與中本聰淵源頗深。2008年年底，在中本聰提出比特幣概念後，哈爾·芬尼針對某些問題提出了改進建議，中本聰也對這些問題做出了迴應，在比特幣開挖後，中本聰給芬尼轉出了比特幣有史以來的首筆轉賬。
比特幣第一筆轉賬
不過，哈爾·芬尼沒有確認這個猜測，他只是撰文記錄了自己與中本聰、比特幣的故事。2014年8月，哈爾·芬尼告別人世，根據他的遺願，家人將他的遺體送往Alcor生命延續基金旗下的冰凍工廠低溫貯藏。
或許，等到哪天技術能治癒芬尼的疾病時，他醒來後，會告訴世人中本聰的真實身份。
尼克·薩博（Nick Szabo）
技術派不相信猜想，他們相信資料。
一位名叫傑克·格里夫（Jack Grieve）的技術派帶領團隊，針對中本聰的數百條留言進行了詞頻分析，他們發現，中本聰的留言表現出一些語言特性，比如“chain of”、“trusted third parties”；、“and”和“but”之前使用逗號，以及在冒號後面採用零散的句子等習慣，而這些習慣用法應該是中本聰長時間形成的。
因此，那些被猜測為中本聰的人，在寫作時理應保留有這些特性。
透過對十三位“中本聰”進行分析，傑克·格里夫團隊發現一位名叫尼克·薩博（Nick Szabo）的人，“所寫的內容，與比特幣原文之間的語言相似程度不可思議；另外，也沒有別的可能作者，在文字上會達到更高的匹配程度，”
不過，也有人依據尼克·薩博的作品，否定了這個判斷，比如在一篇文章中，他沒有明確自己不是中本聰，反而給了讀者腦補的空間，這明顯不符合常理。
望月新一（Mochizuki）
在對中本聰是誰的問題上，匯聚了眾多猜謎者。最早提出超文字、超媒體概念的網際網路先驅Ted Nelson曾在YouTube上爆料說，他知道誰是比特幣發明者，那就是解決了ABC猜想而名聲大噪的日本數學家望月新一（Mochizuki）。
望月新一
Ted Nelson的理由基於以下幾點：首先，望月新一是京都大學數學教授，足夠聰明到想出比特幣的設想；另外，他學術研究時不使用傳統的科學同行評審程式，相反，他的習慣是讓其他數學家完成他的推理。
Ted Nelson表示，望月新一的行為符合比特幣創造者的行為，比如他在2012年釋出“ABC猜想”證明後，就沒有再進一步討論。“如果我是正確的，希望望月新一不要因為低調而不去獲取這種榮譽。”Ted Nelson表示。
克雷格•賴特（Craig Wright）
無數人跳出來自稱比特幣之父，又被無數次證明純屬惡作劇或騙局。
“我不想要錢，不想要名氣，也不想要人們的崇拜，我只是不想被外界打擾。”2016年5月2日，公開宣稱自己是中本聰的克雷格•賴特（Craig Steven Wright） ，如此表示。
在其公開宣告之前，曾有人匿名稱克雷格•賴特就是中本聰，他們提供了多份郵件、通話資訊、財務記錄等等，但經過背景調查，人們推翻了這個結論。
克雷格•賴特
但是，即使聲稱擁有中本聰金鑰的克雷格•賴特，也不能完全證明自己就是中本聰，反而將為其背書的Gavin Andresen拉下水。比特幣社羣的核心開發成員，Gavin Andresen在克雷格•賴特身份曝光後，在自己的部落格中公開宣稱，他相信前者就是中本聰。
不過，這引發比特幣社羣的質疑，他們堅定地相信克雷格•賴特極有可能是假的，“Gavin Andresen 被盜號了”。
一方無法證明，另一方銷聲匿跡，中本聰身份變得更加撲朔迷離，就在大家僵持不下的時候，克雷格•賴特出來說“放棄證明自己是中本聰”，而這距離他跑出來宣稱自己是中本聰，僅僅過去5天。
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比特幣不需要中本聰
儘管中本聰的身份依舊是個謎，但他在退出比特幣前就已經做足了準備。
比如，為了防止中心化權力完全控制網站bitcoin.org，中本聰選中的網站域名持有者，並非比特幣最初開發者團隊成員。另外，雖然整個釋出許可權還掌握在持有者手中，但該網站已經實現了程式碼開源。
如今，Bitcoin.org發展成為一個社羣專案，其開發、維護和翻譯工作基本上都由志願者完成。
另外，中本聰還召集了一批開發者和愛好者，讓比特幣得以繼續更新、迭代。
2010年12月12日，中本聰在bitcointalk上發表完最後一篇帖子，然後默默離開了。人們完全沒有預料到，因為此前一天，中本聰還在就“維基解密透過比特幣躲避Visa封殺”訊息發表意見。
如果從2008年10月31日白皮公佈算起，比特幣走過了10年曆程，而中本聰公開參與比特幣工作的時間，不過1/5，在中本聰消失後，比特幣穩定執行了多年。
bitcointalk上中本聰的活躍記錄
這期間，比特幣也面臨挑戰。2017年，社羣對“比特幣不再適應發展要求”的質疑開始蔓延，經過漫長的拉鋸戰，2017年7月21日，比特幣隔離見證（Segwit）被鎖定，緊接著，比特幣被硬分叉，比特幣現金（BCH）誕生。
直至如今，關於誰是“比特幣正統”的爭論還在進行。
沒有了中本聰的比特幣，依賴著社羣信徒，依然馬不停蹄。
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截止2018年10月底，已經有超過1600種活躍交易的加密貨幣，以及數千種短時間內產生的1CO代幣。
但目前，沒有一種能真正挑戰比特幣的王者地位，一部分原因是由於比特幣的先發優勢，另一部分，更是因為中本聰這位先驅者，匯聚起來的強大共識。
如今，“中本聰”給比特幣帶來的，更多是象徵意義，但這種去領袖化的先例，以及社羣化執行的樣本，已經成為範本，開始在其他專案上演。
10月4日，以太坊創始人Vitalik Buterin在推特上表示，“以太坊已經不怎麼需要我參與了”，就算沒有我，以太坊網路也“絕對會存活下去”。
10月11日，萊特幣創始人李啟威宣佈，在（未來）某一時刻，他將不得不退出，並允許萊特幣變得更加多中心化。
也許，在區塊鏈世界裡，比特幣不需要中本聰，“We are all Satoshi（人人都是中本聰）。”
