網際網路使用者對其分享在當今網站上的資料並不具有唯一的控制權（sole control）。以太坊的獨特之處在於它試圖利用區塊鏈來糾正設計者眼中網際網路有問題的部分。以太坊就像一個 “去中心化應用商店”，任何人都可以在其中建立去中心化應用（DApp），這與諸如如今的 Gmail 或者 Uber 應用不同，DApp 不需要中間商來運營或管理使用者的資訊。DApp 直接連線使用者與供應商。一個例子是，將這種設計用於一個去中心化、抗審查的推特（Twitter）。一但你向區塊鏈釋出一條訊息，它就不能被刪除，即使是建立去中心化推特系統的公司也不能刪除它。因為是一個較新的概念，DApp 並沒有一個明確的定義。其主要特性是開源，不會因為某一中心點出現問題而崩潰。三種型別隨著這項新技術的推廣，以太坊的支持者可能會對將 “所有事物” 去中心化感到興奮。但使用者能夠使用以太坊平臺構建的應用程式的型別是比較有限的。以太坊白皮書將 DApp 分為了三類：管理資金類、涉及資金類，以及包含投票與治理系統的其他類。在第一類應用中，使用者可能需要交換以太幣（Ether）作為與另一使用者簽訂合同的方式，使用以太坊網路的分散式計算節點作為一種便利化資料分發的方式。
第二類應用將資金與來自外部區塊鏈資訊混合。比如，一個依賴於外部天氣資訊的農作物保險應用程式。一個農民買了一種衍生品，如果幹旱影響了他的工作，這種衍生品就會自動賠付。
為了執行任務，這些智慧合約依靠所謂的 “預言機” 來傳遞最新的外部資訊。不過值得注意的是，部分開發人員質疑該用例以去中心化方式完成的可能性。
如果比特幣可以消除權威金融機構這一中間層，那麼是否有可能在其他公司和組織上重複同樣的事情？去中心化自治組織（DAO）就是這樣一個 “雄心勃勃” 的 DApp。這是第三類應用。
其目標是建立一個無領導的公司，在一開始就設定規則，規定成員如何投票、如何使用公司資金，然後按照設定的規則發展。
