從5月份以來,ico氾濫,各類專案魚龍混雜,整個市場瀰漫著濃濃的圈錢味道和一夜暴富的幻想。中國監管層隨即採取了暫時停止並清退之前專案ico的做法,給非理性的市場一個冷靜下來的機會。
在這幾個月裡,你能看到什麼顏值鏈、醫療鏈、娛樂鏈等,各種跟區塊鏈毫無關係的鏈競相登場,不僅有區塊鏈,甚至連“區塊塔”都出來了,這類專案的目的只有一個就是圈錢。只是它們批的外衣而已。
但與此同時,還是有很多踏實做事的團隊,有很多跟區塊鏈強相關的應用,比如做去中心化儲存、去中心化計算、去中心化預測市場等,這些專案都在為區塊鏈技術與現實世界的結合添磚加瓦。
監管到來給喧囂的市場一個警示,讓專心做區塊鏈專案的公司和組織能夠真正獲得更多的關注,未來更多的融資和社羣的更多支援。
今天藍狐要聊的一家區塊鏈叫Cybermiles。這是全球首家以連結商業場景為核心的區塊鏈平臺。目前區塊鏈的很多專案在落地或跟現實商業世界的聯絡不多,這讓Cybermiles區塊鏈落地上的探索有了更多的重大意義。由此,藍狐對Cybermiles產生非常濃厚的興趣,並對Cybermiles的創始人盧亮博士(也是美國知名電商平臺5miles的創始人)進行了採訪,試圖瞭解這家區塊鏈專案背後的邏輯和發展思路。
一、區塊鏈與商業場景能否結合
在回答這個問題之前,首先讓我們來看看,區塊鏈到底是什麼?區塊鏈簡單來說,就是分散式的賬本,由一個個區塊組成的鏈式資料結構,透過點對點的網路進行通訊,有共識演算法來確認記賬,共識演算法有POW或POS等,比如POW就是透過競爭算力解決問題,獲勝者獲得記賬權。
此外,這裡有一個很重要的機制,叫做代幣的激勵。這也是今天ico的主要方面,就是透過代幣銷售來獲得專案的啟動和發展資金。不僅如此,代幣更重要的作用在於它讓區塊鏈的去中心化的分散式的自運轉體系成為可能。代幣是整個區塊鏈生態體系的重要一環,是它之所以在沒有中心的情況下能夠自行運轉的關鍵所在。比如說區塊鏈到目前為止最殺手級的應用就是比特幣了。比特幣沒有任何公司等中心組織在運作,但它透過礦工的參與,讓礦工競爭記賬權,記錄賬本,最終能夠讓比特幣記賬體系運轉下去。而獲得記賬權的礦工透過記賬獲得比特幣的獎勵。比特幣能夠在二級市場上進行交易售賣,礦工可以拿著收益去買更多的更好的礦機,有更多的動力去挖礦和記賬。當然這種競爭算力的記賬方式也讓很多人詬病,覺得是沒有意義地浪費算力和電力等。所以後來也有人提出了其他共識演算法,包括權益證明的POS和DPOS等。這裡先不說具體的細節,主要表達的是代幣是整個區塊鏈體系中的不可或缺的重要一環,就像是汽車需要汽油一樣,沒有汽油,整個區塊鏈的去中心化分散式的體系就無法運轉起來。
如果說比特幣為代表的區塊鏈是1.0,而有人把以太坊看作為2.0的區塊鏈,以太坊增加了圖靈完備的虛擬機器,在此基礎上執行智慧合約。智慧合約就是一旦滿足條件,就會自動執行合約。透過區塊鏈去中心化的信任,可減少交易的成本。目前整個數字代幣和數字資產世界,60%以上都在以太坊的基礎上建立自己的智慧合約體系。
但是,區塊鏈到今天為止,也存在很多不盡人意的地方。比如交易的效能和擴充套件性、開發效率等。這個方面跟中心化的公司相比,差距十萬八千里。這也是為什麼說區塊鏈還處於早期的原因所在。
目前區塊鏈在實踐中每秒交易次數最多的Waves,可以達到1000TPS,以太坊是15TPS,比特幣是7TPS,而淘寶在雙十一高峰期可以達到100,000TPS,這完全不是一個層面的事情。
也就是說,要達到真正的商業應用層面,目前的區塊鏈還有很長的路要走。比如說在以太坊基礎上已經構建起了數字貨幣的生態體系,但以太坊的交易經常存在擁堵問題,比如bancor進行ico眾籌期間,網路擁堵的情況非常嚴重,甚至有人出了高價的礦工費也耗費了不少時間。
另外,現在基於以太坊的區塊鏈開發對於中小技術團隊來說是個棘手的事情。距離簡單和方便還有很遠的距離。目前區塊鏈基礎設施還遠沒達到可大規模商用化地步。
那麼,說了這麼多,區塊鏈到底能不能跟現實商業場景結合?
區塊鏈可以跟現實的商業場景結合。比如說,國外有一家叫ixledger的網站,是用區塊鏈技術來做保險的。它為保險人再保險人及保險經紀人提供一個直接交易市場。區塊鏈技術在這裡主要起到簡化流程作用,原來的保險交易有多重中間人,而透過區塊鏈可以實現交易的可信度,省去了中間人的費用。諸如此類的專案有不少,比如做去中心化計算的Golem,做去中心化儲存的Siacoin,透過區塊鏈做票據金融服務的populous,透過區塊鏈改造票務行業的aventus,透過區塊鏈做跨境房產交易的smartre等等。
區塊鏈由於具有無需中介作為信任擔保,天然具有去中介人的特點,目前的平臺,比如電商平臺、打車平臺等本質上都是中介,使用者因為信任平臺,而在平臺上與他人發生交易。而區塊鏈的到來,真正實現了點對點的交易,雙方無須透過平臺就可產生交易,不用擔心作假或被欺騙的問題。
區塊鏈跟現實商業場景結合是毫無疑問的。但跟現實場景的結合也會面臨一些困難。包括之前提到的基礎設施不完善等。目前的以太坊交易效能和擴充套件性都無法支援現實的商業應用級別,目前區塊鏈的開發效率都相對較低,無法支援中小團隊在區塊鏈上發揮長處。
而Cybermiles要做的就是要解決這個問題,它要成為連結區塊鏈和現實商業世界的區塊鏈平臺。它要幫助人們更多在商業場景中透過使用區塊鏈帶來更高的商業效率。
二、Cybermiles怎麼實現跟商業場景結合
今天的區塊鏈還不能支援大規模商業級別的應用,Cybermiles要啃這塊硬骨頭,它要怎麼做?
在介紹具體怎麼做之前,我們可以簡單來看看Cybermiles團隊背景,這也有助於我們理解為什麼Cybermiles相對於其他區塊鏈專案有自己獨特的優勢。
Cybermiles發起方是5miles實驗室5xlab。而5miles是美國知名的本地電商平臺,成立於2014年,累計獲得SIG、IDG等知名VC超過6200萬美元的投資。擁有千萬以上使用者,年交易額達30億美元,2016年成為美國TOP10電商平臺。
5miles創始人是盧亮博士,曾任職淘寶,是手機淘寶的第一任總經理,也曾擔任蘭亭集勢CTO,帶領蘭亭集勢2013年在紐交所上市,是中國第一家在美國上市的外貿電商。5miles團隊來自於5個國家的頂級網際網路企業、投行及零售商業企業,團隊擁有超強的執行力,僅僅三年時間,從無到有,就打造了一個躋身全美TOP10的電商平臺。這跟很多區塊鏈專案不同,它的背景團隊,有非常豐富的落地經驗,對商業場景最終落地有深刻理解。
那麼,Cybermiles怎麼架構自己的專案?怎麼讓區塊鏈跟現實商業場景結合?怎麼連結虛擬的區塊鏈與現實商業?
首先,Cybermiles是底層區塊鏈,它不是建立在以太坊基礎上的區塊鏈應用。它是可支援大規模商業應用的區塊鏈,在上面可以開發多種多樣的商業智慧合約。
Cybermiles目標既要充分發揮區塊鏈的技術優勢,比如智慧合約等,同時也要保證合規合法,能夠進入主流的商業世界。Cybermiles的核心是為現實世界的各種商業場景提供智慧合約服務,如本地買賣、拍賣等。
Cybermiles的好處是可以快速便捷地在上面直接開發不同種類的商業智慧合約,甚至一鍵完成。開發者甚至可以在上面建立c2c交易平臺、建立支援分期付款零售的B2C網站、建立分散式打車平臺等。
目前Cybermiles為了解決現實商業問題,更是梳理了12個大類,371個小類別的商業合約定製模版,基本覆蓋大多數商業應用場景,可以一鍵構建符合自己需求的智慧合約而無需做深層開發。
傳統的區塊鏈無法在現實商業場景中得到大規模應用,它有兩個大問題,一是效能和擴充套件性不強,二是開發不夠簡易。效能弱擴充套件性差主要源於去中心化系統要求很多獨立且相互沒有協作關係的節點執行計算任務,同時還要就真實性達成“共識,這讓系統本身變得低效,且難以擴充套件。
為了解決這個問題,區塊鏈從業者從幾個方面探索,一是共識機制,二是分片技術,三是鏈下計算等。其中共識機制除POW之外,還有POS、DPOS、拜占庭容錯(BFT)、Tangle(IOTA的有向無環)、EOS的石墨烯技術、也包括以太坊的Casper等,這些解決方案對於提高效率和擴充套件性有重要作用,但僅從目前現狀來看,只有waves達到了1000TPS,包括以太坊在內的只有最高15TPS的交易速度。僅從區塊鏈的角度,這方面的突破還沒有達到大規模商用的級別,儘管EOS號稱未來可以支撐百萬級別TPS的交易,但這也需要較長時間的開發,且尚未得到現實應用。關於分片技術,這也是通常的做法,可以透過把網路分為幾個子網路,以達到擴張網路的目的。透過平行擴充套件網路,在中心化系統裡相對有優勢,但是在去中心化的區塊鏈網路中,附屬子網路需要相互通訊且達成狀態一致。這個跟網路分片比較,也是個棘手的問題。目前這個方面,Cosmos和polkadot在致力於解決這個問題。最後還有是鏈下的計算,這是一個更加直接的解決方案,把負載過重的計算任務放到鏈下進行,鏈上只是透過共識機制記錄計算結果。這方面的嘗試包括了閃電網路、以太坊的plasma的側鏈等。
Cybermiles跟現實商業場景結合的方法,並不是從根本上找到解決區塊鏈的擴充套件性問題。隨著各種技術的不斷探索,這些在未來肯定會解決,想象一下我們90年代初的網際網路技術,未來一定會有好的解決辦法。
即使擴充套件性問題得到了解決,區塊鏈仍需得到開發者支援以尋求大規模的商業應用。Cybermiles的目的就是要提出架構的解決方案,幫助企業和開發者更好地更容易地應用區塊鏈技術到現實商業場景中。
具體如何做呢?不同於以太坊的智慧合約,Cybermiles提出了自己的“商業智慧合約”,能夠在自己的虛擬機器上建立更適合於商業開發者開發的去中心化應用。Cybermiles的區塊鏈不僅僅包括虛擬機器,也包括標準化的中介軟體。在鏈上包括了虛擬機器和商業智慧合約,而在鏈下的企業中介軟體包括了規則引擎、商業程式管理、分散式資料庫、分散式檔案系統及webhooks等。這個新架構讓開發者易於開發且高度可用。
規則引擎主要根據商業應用場景而來,大多數的商業合約必須遵守特定規則。相比較於通用化的程式語言,規則引擎更易用更高效。商業程式管理可以模仿多步合約執行狀態,由合約方外部行為驅動,可以用規則引擎來決定執行步驟。分散式資料庫則支援複雜的應用框架和儲存應用資料。這些資料透過區塊鏈上所有節點進行復制和同步。但它並不儲存交易結果,這些結果會被儲存在區塊鏈上。分散式的檔案及資料儲存服務也非常重要,商業智慧合約和它相關聯的中介軟體需要檔案服務,以管理更大的資料檔案用於決策。此外,還有分散式的webhooks服務,由於商業系統需要與外部實體互動,外部實體需要完成合約義務,比如快遞服務商給電商應用狀態提醒,透過搭建分散式webhooks的服務,可以接收與商業智慧合約相關的外部事件。
總之,商業智慧合約與複雜的規則引擎、處理程式、資料及webhooks協同。同時也需要一個通用的圖靈完備的程式語言,Cybermiles虛擬機器支援它在全節點上等執行。大多數的商業交易場景相對固定,商業智慧合約可以形成模版,只須修改關鍵引數,比如合約方名稱、日期和數量等。模板庫減少建立和部署商業應用的成本,同時增加整個網路的價值。
除了底層技術的架構創新之外,Cybermiles區塊鏈也有自己的激勵層,用於形成自運轉體系。與以太坊類似,Cybermiles區塊鏈可以採用POW的機制激勵礦工,讓礦工貢獻算力執行商業智慧合約,確認區塊。同時,Cybermiles也可採用POS機制,以保持網路整體一致性。
Cybermiles的激勵層也透過代幣來體現。Cybermiles的代幣為CMT,有兩個方式產生:一是透過眾籌發放給支持者,一是透過挖礦等確認區塊行為產生。
CMT可用於交換其他人提供的服務,比如CMT可以轉換成GAS(燃料)支付給執行智慧合約的節點。它也可用於購買由第三方提供的商業智慧合約模版。此外,它還能用作為在整個Cybermiles網路上執行的任何應用的通行代幣。這利於減少交易摩擦和交易成本。Cybermiles的CMT與GAS之間是動態定價,而美元跟GAS之間維持穩定的匯兌關係。
在落地場景設計上,Cybermiles充分利用了5miles的豐富的商業運作經驗,形成了初步完善的商業智慧合約模版,一共總結出12多個大分類。這些模板背後的邏輯和規則都在現實商業中得到了驗證,並可以做到複用。此外,Cybermiles系統就像一個生態,這些模版還可以由第三方來開發提供,可以用CMT或GAS單位來定價。
為了讓整個Cybermiles生態網路快速運轉起來,跟很多純技術純冷啟動的專案不同,它可以充分利用5miles的C2C電子商務平臺的優勢,可以把它遷移到Cybermiles網路中來,作為它的第一個去中心化的應用。應用介面由5miles管理,給使用者提供最好的體驗,而大多數的後端服務則由Cybermiles區塊鏈的商業智慧合約執行。這意味著在Cybermiles的生態網路上,從一開始就有了1000多萬的使用者,30多億美元的交易。為了讓5miles能夠在Cybermiles上運轉起來,5miles將會購買和消費大量的CMT代幣,便於支付執行商業智慧合約的GAS支出。這樣會增加Cybermiles整個生態網路的價值以及CMT代幣的價值。
Cybermiles區塊鏈平臺主要支援商業交易的應用,包括面向使用者的應用。不過,由於區塊鏈去中心化的特性,商業智慧合約也能支援新功能和應用。下面是Cybermiles的商業場景應用舉例:
1 供應鏈
Cybermiles的虛擬代幣CMT主要用於支付進入Cybermiles的網路服務,比如執行商業智慧合約和確認區塊等。同時它也可以作為整個內部網路的代幣用於解決供應鏈的結算問題。CMT是虛擬代幣,它的結算是實時和安全的。它讓高效的供應鏈管理成為可能,可以讓現金流跟產品流同步。
2 產品認證
區塊鏈的一個優點就是保持資料記錄的不可篡改和安全性。這對於解決全球電子商務最大的難題之一假貨橫行有很大的幫助。生產廠家可以透過商業智慧合約為每一件產品建立真實性證明,這些證明都是透明的,從生產到銷售給消費者的整個過程都可公開查詢到。
3 隱私管理
雖然交易在區塊鏈上是透明的,但仍然可以實現隱私保護。由於區塊鏈賬戶只有CMT和ID的交易記錄,真實的使用者資料由去中心化的應用管理,由各自完全掌控,非允許無法進入。同時,也可在Cybermiles區塊鏈上建立匿名的電商平臺應用,去中心化應用可以支援匿名的產品列表,支援買賣雙方匿名聊天,用CMT完成交易。
4 基於社羣的爭端解決機制
中心化的電商平臺公司需要僱傭員工來解決買家和賣家的爭端。但如果電商公司在Cybermiles區塊鏈上面構建去中心化的應用,還可以做到動員社羣的力量來解決爭端。比如社羣成員可以自願成為仲裁人,仲裁人有機會獲得CMT代幣的獎勵。區塊鏈上有產品真實性證明、遞送流程、票據等不可篡改資料可供仲裁人參考。同時商業智慧合約可以為買家和賣家的支付提供CMT託管,一旦爭端解決,會自動把CMT支付給獲勝一方,而仲裁人也獲得相應比例的獎勵。
還有很多應用場景,這些例子只是其中的一小部分。
三、結語
今天的區塊鏈還處於早期,對現實世界產生真正的影響力,還需要一段時間。但是,區塊鏈探索已經紮根下來,如果說人工智慧是在提升效率,提升現有世界的生產力,而則是要改變生產關係,改變原來人與人之間的協作關係,人與人之間的信任關係,人與人之間的溝通機制,最終體現到了力量的轉移。力量由中心化的公司和組織,轉移到了去中心化的合約上,沒人能夠控制的一個合約世界中。如果之前BAT和Facebook、Google以及Amazon等巨頭壟斷了整個網際網路世界,讓人看不到任何超越的希望,而今天的區塊鏈則讓一切變得可能。
Cybermiles的探索就是開啟了一扇門,一扇通往未來區塊鏈的商業之門。這扇門代表了未來的商業世界的形態。Cybermiles為現實世界連結區塊鏈,並能為服務整個商業場景提供基礎協議、架構和基礎設施。正是由於很多像Cybermiles這樣的公司在積極努力探索區塊鏈的落地應用,才讓未來變得不同,變得更加有效率,更加美好。