科技進步速度超越人的想象。就在幾年前，討論科技創新這一話題時，提及最多的還是移動網際網路、雲端計算、大資料和社交網路。但現在，話題早已轉向了人工智慧和區塊鏈。《區塊鏈金融時代》是一本比較符合當下主流口味的書。無論現在從事的工作是否和金融有關，都應讀一下，思考人工智慧和區塊鏈到底會給人們的生活帶來什麼影響？自己未來的職業定位應該在哪裡？
人工智慧應用已遍地開花
人工智慧是一門涉及多領域知識的綜合學科，其主要目標是透過對人類智慧的現象、本質以及產生機理的研究，實現對人類智慧的模擬、擴充套件，最終開發出具有人類智慧的新型機器。換言之，它是一門研究如何模擬和擴充套件高階動物智慧方法、技術和相關理論的學科。其主要研究領域包括：語言處理，自動定理證明、推理，智慧搜尋引擎系統，機器人視覺，複雜問題的分析和求解系統，人工智慧方法和程式語言、程式設計的自動化等。人們比較熟悉的電腦科學先驅圖靈就被譽為“人工智慧之父”。現實中的應用包括無人駕駛汽車、語音識別系統，還有大名鼎鼎的第一個擊敗人類職業圍棋選手的人工智慧機器人AlphaGo。
人工智慧在金融領域的應用已經遍地開花。比如基於語音識別與自然語言處理的應用——智慧客戶服務，透過整合金融機構對外客戶服務模式（包括網頁、簡訊、電話、微信、應用程式等），使智慧服務機器人能夠線上提供智慧客戶服務。再比如計算機視覺與生物識別技術的應用——人臉識別與安全監控，使機器能夠更準確識別客戶的身份和行為，有助於金融機構更容易地識別客戶並實現安全監控。再比如機器學習、神經網路技術的應用——預測分析與智慧投顧，能夠透過資料處理和分析，自動構建複雜的模型進行判斷，提前做出適當的決策。還有智慧機器人技術的應用——機房巡檢和網站智慧機器人，有助於在機房、伺服器核心區域實現24小時機器人監控，以便工作人員及時發現潛在風險。
區塊鏈是一種集合分散式資料儲存、點對點傳輸、共識機制、加密演算法和其他計算機技術於一體的新應用模式。區塊鏈技術也被稱為分散式賬本技術，是透過共同維護可靠的分散式資料庫來實現去中心化的解決方案。在該技術方案中，塊是指資料塊，鏈是指連結串列技術。資料塊包含兩部分，一部分是塊體，即從上一資料塊結束，到該資料塊產生這段時間內所有的交易記錄，該部分還包含被用於驗證資料資訊有效性的資料指紋；另一部分是塊頭，按順序連線隔離的資料塊，形成一個資料鏈，記錄所有事物。因此，區塊鏈是一種去中心化的總賬本。為大眾所熟知的比特幣就是區塊鏈技術的成功應用。
對傳統金融業是挑戰和機遇
區塊鏈技術對金融行業的影響是天翻地覆的。首先，在金融交易資料方面，存放在區塊鏈系統中的資料安全性更高，區塊鏈技術本身能夠有效保證交易資料的安全性和真實性。區塊鏈技術去中心化的特徵，可以使資料更加透明，從根本上解決大量資料在第三方金融機構集中和形成資訊孤島的問題。其次，區塊鏈技術本身不僅能夠實現資料資訊的永久性儲存，而且能夠透過對資料增加附加資訊來實現資料資訊歸屬的標識和產權的確認，這種機制能夠有效地解決大資料共享與隱私保護之間的內在矛盾。這意味著每個個體都可以擁有自己的資料資產，這些資料資產同樣可以帶來相應的信用和其他衍生價值。最後，區塊鏈技術依賴程式演算法，實現公開透明的交易規則，使所有參與節點能夠自動執行，共同維護，共同進行信用支撐，打破傳統金融體制中的精英壟斷，使民眾廣泛參與發展普惠金融。
金融關係著國家經濟的命脈，也關係著每個人的日常生活。大到國家貨幣的發行，銀行間的債券結算和匯率轉換，小到每個人的電子支付和日常理財，都是金融活動的組成部分。金融業也是資訊化程度最高的行業，早在1849年，出身於德國卡塞爾的保羅·朱利斯·路透開始用信鴿在德國阿亨與比利時布魯塞爾之間傳遞股價。到了1851年11月，英國多佛與法國加萊之間的海底電纜鋪設完成，路透就在英國成立海底電報線辦公室，並與倫敦證券交易所簽下一紙合約，提供歐洲大陸的股市行情，以換取獲得英國股市資訊的權利，同時透過海底電纜將英國股市的資料提供給法國巴黎的交易員。在那個年代，從信鴿到海底電纜已是巨大飛躍。
如今，人工智慧技術和區塊鏈技術將給金融行業帶來更為重大的挑戰和機遇。這樣的挑戰可能導致兩種結果：一是新技術被融入傳統業務，從而實現資訊化水平的升級，進一步提高效率、降低成本；二是新技術徹底顛覆傳統業務。人工智慧技術和區塊鏈技術能否徹底顛覆傳統金融業務，將取決於技術的成熟程度和應用深度，有待於人們進一步觀察。
