《華爾街日報》本週一發文稱，全球央行正越來越接近發行自己的數字貨幣，其將必然威脅到美元的霸權地位。
文中稱，貨幣的未來可能是人們錢包中現金的數字化版本，這有可能顛覆目前的貨幣體系。不過這樣的未來可能會讓許多自由主義者和精通技術的投資者感到失望，他們將希望寄託在比特幣等私人加密貨幣上。
與他們不同，中央銀行和政府正在越來越熱衷於推出“數字化”的本國貨幣。就是說，他們想要發行沒有紙幣或硬幣作為等價物的虛擬貨幣，並希望其被普遍接受為付款方式。
美聯儲等的中央銀行實際上已經透過商業銀行發行了數字貨幣，然後商業銀行透過電子方式將錢出借給家庭和企業，使客戶能夠以數字方式進行付款和接收付款而無需交易現金。
但是中央銀行不僅可以透過商業銀行運作，其還可以直接向公眾發行數字貨幣。目前各國正在對央行數字貨幣進行試驗，其將具有深遠的意義。
舉例來說，目前的大多數金融交易都涉及透過一系列系統來結算付款，這意味著資金可能需要兩到三天才能在帳戶之間轉移。而在單一網路上管理的國家數字貨幣可以使資金幾乎立即轉賬。例如，大多數比特幣交易都可以在10分鐘內完成。使用數字貨幣，交易可以實時完成，並且費用較低或不存在。
此外，由中央銀行發行的數字貨幣可能會破壞商業銀行的作用。這將引發一些政治問題，例如美聯儲應該如何處理從消費者手中持有的新的電子存款，包括其應該向他們支付利息還是進行貸款。
此外，央行數字貨幣可能會使私人加密貨幣難以普及。由於政府的電子現金將由中央銀行直接操作、支援和控制，因此它可能比私人建立的加密貨幣更可靠，後者是在去中心化的使用者網路上執行，並且價值波動巨大。
而最重要的是，競爭激烈的央行數字貨幣可能會引發新型的貨幣戰爭。自1920年代以來，美元一直是世界上的主要貨幣。但是，如果各國的數字貨幣允許更快、更便宜的跨境資金轉移，則可能出現美元可行的替代方案。
英格蘭銀行行長Mark Carney在8月的美聯儲年度研討會上表示，“技術發展為這樣一個世界的崛起提供了潛力。”他強調了當前美元的風險，並設想一種由多個國家支援的新數字貨幣與美元相競爭。
美元的其中一個對手可能是中國的央行數字貨幣，這是中國人民銀行計劃在今年晚些時候或明年發行的人民幣的數字版本，它可能成為第一種被數字化的主要全球貨幣。
對於數字化的好處，國際貨幣基金組織進行的一項調查顯示，跨境匯款不僅更快、更便宜，而且可以提供更有效的貨幣政策，提供無風險的收益之類，並支付網路向公眾開放。
Carney在研討會上還表示，美元不會在一夜之間被擊敗，但銀行行長們現在應該考慮後美元時代的世界，而不是等待出現危機使被動的變革。
不過並非所有決策者都認為數字貨幣會與美元競爭。
美國一直對加密貨幣的發展保持警惕。美聯儲主席Jerome Powell本月表示，消費者已經有很多付款選擇，並且與數字貨幣有關的網路安全風險“相當巨大”。他指出，如果駭客獲得了對該系統的訪問許可權，他們可能會從電子保險庫中竊取金錢。
社交媒體巨頭Facebook提出的Libra加密貨幣突顯了矽谷如何向中央銀行施加壓力。與其他私人加密貨幣不同，Facebook已經擁有了一個20億使用者的網路，足以支援推動私人貨幣使用的消費需求。
IMF貨幣與資本市場部主任Tobias Adrian，“即使是由主要國家或地區建立的央行數字貨幣，也可能只擁有很少的使用者，並且不會在社交媒體平臺上傳播。因此，對於像Libra之類的計劃，本質上可能會更具破壞性。”
這同樣也對美聯儲構成了潛在威脅，美聯儲需要控制貨幣供應量以調節通貨膨脹並刺激經濟。
哈佛大學經濟學教授、前任美聯儲主席Jeremy Stein表示，“沒有哪個央行希望這種貨幣成為不受控制的貨幣。Libra而不是美元，美國無法制定貨幣政策。”
在中國，像支付寶這樣的移動支付應用無處不在，許多國內商家已經進入了數字世界。這可能是中國人民銀行比其他中央銀行更快地數字化其貨幣人民幣的原因之一。雖然其未公開發表評論，但《中國日報》報道稱，數字人民幣可能在今年或明年公佈。
人民幣將是一個重要的試驗場。在過去的十年中，它在世界市場上的使用量有所增加，而且中國已經超過美國成為世界領先的貿易國。
康奈爾大學經濟學教授、國際貨幣基金組織中國部負責人Eswar Prasad說，對中國人而言，人民幣數字化是擺脫美國控制的一種方式。中國的目標不一定是推翻美元，但是他們想給盟友提供美元以外的另一個選擇，並建立一個不會被美國影響的系統。
不過中國的數字貨幣將與比特幣大不相同，因為中央銀行將控制貨幣供應並跟蹤使用者的身份。
Digital Currency Group投資副總裁Travis Scher表示，“最終，政府可能會對整個經濟中的所有資金流進行完美監控。在一個像中國這樣的國家發行自己的數字貨幣並試圖將整個經濟轉移到數字世界之中，它實際上將增加對更私有的加密貨幣和數字貨幣的需求，並創造更大的自治潛力。”
Carney警告稱，無論發生什麼事，都可能造成混亂。 20世紀初期，當美元取代英鎊成為世界上主要的儲備貨幣時，經濟動盪和一場世界大戰摧毀了歐洲。他表示，“歷史告訴我們，向新的全球儲備貨幣過渡的過程可能不會順利。”
