據估計，森林砍伐每年造成全球15%的碳排放。由於歐洲和北美很久以前就砍伐了大部分森林，大部分的森林砍伐都發生在熱帶地區，而熱帶地區恰好一些古老的土著社羣的家園。基於這些事實，哥斯大黎加和瓜地馬拉這兩個森林大國在2005年的COP11會議上首次提出了REDD的概念。REDD指的是減少森林砍伐和森林退化造成的排放，在第一次討論REDD兩年後，這個決定開始作為一項國際政策來實施。在締約方會議的會議記錄中，你不會因為錯過了氣候變化減緩政策的里程碑而受到指責。一年後，這一概念得到擴充套件，包括森林保護、可持續管理和森林碳儲量的增加，這些都可以增加森林的碳排放。這個想法看起來非常簡單: 汙染者將透過減少森林砍伐、生物多樣性損失和高風險森林地區的排放量 (理想情況下透過全球碳市場) 來抵消排放量，同時給予林業社羣可持續的工作和發展機會。一份有影響力的報告建議，減少森林砍伐的排放是最具成本效益的減排選擇之一，另一項研究估計，森林砍伐減半的總效益為3.7萬億美元。你不需要成為經濟學家就能看到有利的成本效益比。然而，自從REDD計劃首次被引入以來的13年裡，一直存在一個巨大的失敗，未能達到預期。一些人宣稱“REDD計劃已消亡殆盡”，另一些人則認為這只是另一種“環保時尚”。有幾個原因。事實證明，建立REDD專案比預期的更具挑戰性。防止洩漏(砍伐森林只是轉移地點)、確保額外性(只支付那些確實面臨砍伐森林風險的地區的費用)以及實際測量碳通量，這些都是政策制定者面臨的早期挑戰。然後是土地權利問題。森林砍伐盛行的許多國家缺乏明確的土地分配和土地權利保護制度，特別是土著森林社羣。為了讓REDD發揮作用，需要與森林的所有者和使用者就利益如何在相關各方之間共享達成一致。所有這些問題導致了《聯合國氣候變化框架公約》(UNFCCC)和聯合國REDD計劃的出臺，該計劃旨在為各國制定指導方針，以便在實施之前制定自己的國家計劃。這種自上而下的氣候變化治理方法很常見。一個聯合國首字母縮寫的機構(如WMO, FAO等)進行研究，國際機構談論研究(例如針對警察的)，有時制定指導方針或協議(如巴黎協定)。然後，各國政府制定計劃，這些計劃有時由地方政府執行。埃琳娜•奧斯特羅姆(Elena Ostrom)在2011年發表了一篇開創性的論文，提出了一種“多中心”的氣候變化治理方法，以應對與大型、緩慢移動的國際治理結構合作帶來的挫折感。她強調了非國家行為者在氣候變化行動中發揮領導作用的必要性。進入區塊鏈，每個人都在談論的新技術區塊鏈是一種“安全的分散式分類帳”，這可能對其沒有任何意義，因為我們大多數人都不知道總帳有多麼重要。理解它是理解區塊鏈的關鍵。分類帳是一項交易的記錄，通常儲存在中央集權的地方，對所有人可見，並由受信任的一方控制，以確保不作任何更改，並且記錄是真實的。分類賬是用來證明所有權和進行交易的。如果你想把那些賬本數字化，比如說放到網際網路上，它就會失去它的價值，因為它很容易被腐敗和改變。但是區塊鏈使用一些非常聰明的加密函式修復了這個問題。透過這樣做，你可以繞過很多舊的，集中的機構，以所有權證明和透明度為核心。例如，比特幣可以讓你在沒有銀行的情況下進行金融交易。Benben公司允許您在沒有中央住房管理局的情況下進行土地和財產交易，Everledger還允許您在區塊鏈上記錄合法來源的鑽石，以增進信任，減少假鑽的購買。區塊鏈還可以與“智慧合約”互動，後者是遵循邏輯的硬連線指令。例如，當“A”出現時，會發生貨幣交易，在將x貨幣傳送到“B”。這為分散應用程式(d-apps)開啟了一個新的世界。
區塊鏈系統的優點是，它可以在不可信的環境中建立信任，允許非中介化(跳過“中間人”)，允許對等互動，並跟蹤所有權。這些都是炒作的原因。REDD可能是這項技術的完美結合。想象一下這樣一個世界:每一筆交易都有相應的碳價格，而這被REDD專案抵消了。透過REDD專案節省下來的每一噸碳都可以在區塊鏈上註冊，並被抵消購買的人跟蹤。從理論上講，該技術可以消除與多中心管理相關的複雜性，並允許森林所有者透過與購買森林的消費者進行對等的互動，從而在保護森林方面獲得更大的份額。但對新技術持批評態度是很重要的，因為新技術當然會有不可預見的缺點和侷限。在REDD中，肯定有一些區塊鏈無法解決的方面。例如，雖然區塊鏈可以幫助記錄缺乏正式制度的國家的土地權利，但它不能首先確定這些土地權利。在區塊鏈技術能夠記錄和保護這些權利之前，仍然需要政府承認土著社羣的權利。區塊鏈對REDD的一些技術方面也沒什麼幫助，比如解決永續性問題。即使森林裡的每一棵樹都將它的DNA記錄在上，也沒有什麼能阻止非法伐木者砍伐它，釋放出多年來一直被仔細儲存在生物量中的所有碳。然後，誰又能說出那些在REDD專案中投資的人在他們的“碳信用額度”化為烏有後將如何得到補償呢。此外還有一個能源消耗問題:今年，單是比特幣的能源消耗就將超過希臘的全部排放。目前來看至少應該質疑這種炒作。然而，仍有足夠的樂觀空間，在13年後，REDD可能最終會被解開枷鎖。
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