文 | 文學 陳嚮明
在區塊鏈賽道，IBM又多了幾個重量級合作伙伴：聯想、思科、葛蘭素史克……
近日，據路透社報道，科技巨頭IBM宣佈推出新的區塊鏈網路“Trust Your Supplier”，並公佈了其創始參與成員，包括百威英博、思科、葛蘭素史克、聯想、諾基亞、施耐德電氣和沃達豐。該網路旨在改善手工和繁瑣的供應鏈管理，減少供應商的管理成本。
與巨頭公司合作是IBM一貫的做法。在IBM的區塊鏈業務佈局中，隨處可見大公司的身影，諸如高盛、匯豐銀行、沃爾瑪、家樂福等。
然而，在一次公開活動中，V神卻直言IBM的各種企業級區塊鏈應用“沒抓到重點”、“浪費時間”，業內也有不少觀點認為IBM佈局的不是真正的區塊鏈。
事實證明，這些質疑非但沒有動搖IBM的決心，反而促使IBM在嘗試其它轉型失利後，將更多的精力放在區塊鏈上，如今已將觸角伸向食品安全、全球貿易供應鏈、金融行業、保險行業、廣告出版、物聯網等眾多領域……
如今，總員工數量超過37萬的IBM已經成為在區塊鏈領域投入資源最多的公司。這場豪賭究竟會讓百年科技巨頭IBM走向何方？
科技巨頭的轉型路
“藍色巨人”這一稱號，屬於曾經的IBM。
1911年，IBM（國際商業機器公司）在美國成立，至今已有108年的歷史，是全球最大的資訊科技和業務解決方案公司，擁有全球僱員30多萬人，業務遍及160多個國家和地區。在近百年的歷史程序中，IBM曾多次領導科技產業革命，一度被認為是美國科技實力的象徵，“股神”巴菲特曾是其最大股東。
△沃倫·巴菲特
IBM還是名副其實的“專利大戶”。公開資料顯示，自1993年起，IBM曾連續20年出現在全美專利註冊排行榜的榜首位置。截至2002年，IBM的研發人員共累積榮獲專利22358項。這一記錄史無前例，遠遠超過IT界排名前11位美國企業所取得的專利總和，IBM因此被親切地稱為“藍色巨人”。
然而，在飛速發展的網際網路浪潮中，IBM的優勢正一點點喪失。過去幾年，IBM收入連續下跌，被迫嘗試業務轉型，但從最終的結果看，IBM的探索都不盡如人意。
IBM的首次試水是AI。為了儘快擺脫轉型瓶頸，IBM曾轉戰AI領域，押寶人工智慧專案Watson。然而， 該專案以失敗告終。
華爾街投行Jefferies分析師JamesKisner認為，儘管Watson平臺是最完善的平臺之一，但在人工智慧領域，IBM已經輸給了其他對手。“亞馬遜、蘋果、Facebook、谷歌母公司Alphabet以及大量初創公司在AI市場的位置都領先IBM。”
在激烈的PK中，IBM沒能上演後發制人的“奇蹟”。
IBM隨後啟動雲戰略，將認知解決方案（Cognitive Solutions）和雲端計算作為IBM轉型的發力點。
遺憾的是，由於缺乏產品理念，IBM在雲端計算業務增長上依舊遲緩，不及競爭對手微軟和亞馬遜，甚至加劇IBM營收下滑，客戶合作意願下降。
“股神”巴菲特為此還減持了IBM的股票。公開資料顯示，巴菲特從2011年開始大舉購入IBM股票，後來增持到 8.6%，成為IBM的最大股東，而這一投資也破了他不投資科技股的先例。在IBM陷入困境之後，巴菲特卻坦言：“我不再使用6年前開始買入時的方法來評估IBM，我重新對它進行估價，在一定程度上把它的估值下修。當它的價格超過180美元的時候，我們賣出了相當一部分持倉。”
兩次轉型接連滑鐵盧，IBM第三次將目光瞄準區塊鏈。在新的成長計劃中，IBM增添了區塊鏈的內容，其“3+3”戰略中也提到要加速推進區塊鏈業務的程序，押注超級賬本。
事實上，IBM對區塊鏈的探索始於2014年。當時，IBM已經開始嘗試在以太坊上構建區塊鏈，但最終選擇從零開始自行構建，之後才誕生了聯盟鏈領域最為知名的超級賬本。
在AI、雲端計算業務相繼受挫之後，IBM將更多的精力放在區塊鏈上。至於能否成功，IBM並沒有十足的把握。
佈局區塊鏈時間軸
公開報道顯示，IBM是最早佈局企業級區塊鏈的科技巨頭。在專利申請方面，IBM同樣積極，在2015~2018年相當長的一段時間內，都保持了全球區塊鏈專利申請數量第一的位置，直到去年才被阿里以微弱優勢超越。
這些專利被IBM不斷應用到各個領域，火星財經APP（微信：hxcj24h）根據公開報道梳理了IBM佈局區塊鏈的重要時間線：
2015年底，IBM 宣佈支援由Linux基金會成立的Open Ledger Project開放賬本專案，併成為創始成員企業，為此向Linux社羣貢獻了44000行程式碼。這就是後來的Hyperledger Fabric超級賬本專案。
2016年2月，IBM宣佈推出區塊鏈服務平臺，又相繼推出可以改善借貸流程的“影子鏈” Shadowchain、身份認證系統、雲端安全服務等區塊鏈專案。隨後，IBM開始向使用者提供企業級的區塊鏈服務。
2017年10月，IBM與Stellar.org和KlickEx Group合作宣佈了區塊鏈解決方案，以減少結算時間和成本實現區塊鏈跨境支付。
2017年12月，IBM、沃爾瑪、京東聯合清華大學電子商務技術實驗室成立安全食品區塊鏈溯源聯盟，旨在提升中國食品供應鏈的透明度。
2018 年，IBM招募了大約1600名員工探索區塊鏈技術專案，而且在這一新興行業裡的投資及人力資源佈局都領先其競爭對手。按每人平均10萬美元的年薪計算，IBM公司每年在區塊鏈專案上的支出花費高達1.6億美元。
2018年8月，IBM與Stellar合作推出全球支付系統World Wire，促進多種貨幣間的跨境支付。
2018年10月，IBM宣佈IBM Food Trust正式商用IBM IFT食品可追溯區塊鏈網路正式商用。
2019年1月，IBM又宣佈了兩個獨立的專案，旨在使用Hyperledger Fabric區塊鏈平臺跟蹤金屬行業的供應鏈。
2019年3月，IBM宣佈已與六家國際銀行簽署意向書，這些機構將在IBM支付網路World Wire上發行穩定幣。
2019年7月，《紐約時報》宣佈聯合IBM Garage部門開發基於超級賬本（Hyperledger Fabric）的區塊鏈網路，藉助區塊鏈技術打擊假新聞。
2019年8月，IBM聯合聯想、諾基亞、沃達豐和思科多家知名企業，推出區塊鏈網路TYS，旨在促進供應商之間的資訊交流，並降低管理成本。
透過多年的探索，IBM打磨出3條主要的區塊鏈產品線：
·IBM超級賬本（Hyperledger）：Linux基金會於2015年發起的開源專案，目的是讓成員共同合作，共建開放平臺，推動區塊鏈數字技術和交易驗證的發展，是最為知名的聯盟鏈。
·IBM Food Trust：基於區塊鏈的模組化解決方案，致力於構建更加安全、智慧和可持續的食品生態系統，為所有網路參與者提供服務。
·IBM Blockchain Platform：提供了一種安全的方式來交換數字資產和構建應用，以透過許可的網路進行交易。
藍色巨人的“強強聯合”
重倉區塊鏈的同時，IBM的區塊鏈業務已涵蓋食品安全、全球貿易供應鏈、金融行業、保險行業、廣告出版、物聯網等領域。
△IBM區塊鏈專案部分合作機構。來源：DappVision
有意思的是，IBM在拓展區塊鏈業務過程中，往往採用“強強聯合”策略，與各細分領域的巨頭公司合作，火星財經APP（微信：hxcj24h）根據公開資料梳理如下：
☆應用場景：貿易支付與結算
☆合作物件：高盛、匯豐銀行等
2017年6月，IBM宣佈已成功競標區塊鏈貿易融資平臺“數字商業鏈”（DTC）。該平臺由包括匯豐銀行和荷蘭銀行在內的歐洲七大銀行創立，旨在連線國際貿易中的所有各方，包括買家、賣家、中介方和銀行等，促進本地中小企業的國際貿易。
一年後，IBM聯合外匯交易結算巨頭CLS推出基於區塊鏈的支付網路CLSNet，投資銀行巨頭高盛和摩根斯坦利是首批使用該網路的公司。
不僅如此，IBM還開發出基於區塊鏈技術的支付系統Blockchain World Wire，“近乎實時地”促進銀行間的國際結算，從而提供一種在幾秒鐘內清算和結算跨境支付的方法。
☆應用場景：廣告投放
☆合作物件：聯合利華
去年3月，據外媒報道，IBM已與聯合利華達成了區塊鏈廣告投放合作，該方案基於IBM區塊鏈，開發一個針對數字媒體購買廣告的基本財務對賬解決方案，從而成為解決整個系統的多種問題的基礎設施，採用該方案將為廣告公司提供更高的透明性。
☆應用場景：食品安全溯源
☆合作物件：沃爾瑪、家樂福、雀巢等
據華爾街日報去年6月報道，沃爾瑪及其他九家公司已經與IBM開展合作，以便透過其供應鏈釋出全球食品追蹤區塊鏈。
這些公司包括雀巢公司、多樂食品公司、Driscoll公司、金州食品公司、克羅格公司、麥考密克公司、麥克萊恩公司、泰森食品公司和聯合利華。在此之後，零售巨頭家樂福等也相繼加入，藉助IBM區塊鏈技術實現食品安全溯源。
☆應用場景：物流
☆合作物件：馬士基
去年8月，IBM聯合航運巨頭馬士基宣佈，已有94家公司和機構加入了其共同開發的區塊鏈物流平臺TradeLens，該平臺旨在提高效率，減少全球集裝箱運輸的海量檔案記錄。
據火星財經APP（微信：hxcj24h）瞭解，全球第二大航運公司瑞士地中海航運公司（MSC）和第四大集裝箱運輸公司法國達飛海運集團均已加入TradeLens。
☆應用場景：醫療資料共享
☆合作物件：安泰保險等
據Coindesk今年1月報道，IBM正與醫療領域的一些主要參與者合作，以改進該領域中敏感資料的共享方式，並提高醫療索賠和事務處理的效率，而上述這些過程都是以“基於區塊鏈的生態系統”的形式實現的。
這些合作伙伴包括安泰保險公司（去年11月被藥品和醫療計劃提供商CVS health收購）、醫療計劃提供商Anthem和PNC銀行等，合計提供了近1億份醫療計劃。
☆應用場景：穩定幣發行
☆合作物件：Stellar
今年3月，IBM宣佈推出支付網路World Wire，該網路建立在Stellar平臺上，已與六家國際銀行簽署意向書，這些銀行計劃在World Wire上發行穩定幣。
早在2017年10月，IBM就針對World Wire進行了初步試點，目前與其建立合作的銀行包括總部位於菲律賓的RCBC、巴西的Banco Bradesco和韓國的釜山銀行等。
☆應用場景：打擊假新聞
☆合作物件：紐約時報
據火星財經APP（微信：hxcj24h）今年7月報道，《紐約時報》正與IBM Garage部門合作開發基於超級賬本（Hyperledger Fabric）的區塊鏈網路，幫助媒體和使用者打擊假新聞。（詳情：媒體巨頭入場！《紐約時報》與IBM達成區塊鏈合作）
《紐約時報》表示，他們相信區塊鏈在打擊假新聞方面的潛力，同時選擇經驗豐富的IBM Garage合作開發概念證明機制。在此之前，IBM已經在其他行業開發過類似方案。
豪賭區塊鏈意義幾何？
今年7月，福布斯發文稱，企業區塊鏈行業正在以指數級的速度擴張，推動該行業的動力是許多傳統技術公司的入場，IBM已經在提供企業級區塊鏈解決方案方面邁出了第一步。
儘管IBM的這一步屢遭V神及業界嘲諷，但其佈局區塊鏈的決心不減。去年10月，IBM公司CEO Ginni Rometty表示，她正領導IBM重新定位：從銷售傳統的IT工具到專注於增長市場和新興的數字工具，如雲、AI、量子計算和區塊鏈，並將優先執行區塊鏈業務。
事實證明，Ginni Rometty沒有食言。據BeinCryto報告顯示，IBM在過去一年內的區塊鏈專利數量增長300%，遠超英特爾、微軟、戴爾等知名公司。
報告同時指出，總員工數量超過37萬的IBM已經成為在區塊鏈領域投入資源最多的公司，IBM在區塊鏈人才的招聘數量上高居全球第一。
毫無疑問，IBM在區塊鏈領域的投入力度是空前的。如今來看，這場豪賭正給曾經的藍色巨人帶來豐碩的果實。
2018年，IBM與區塊鏈有關的業務營收已達數億美元。
在今年4月福布斯公佈的首份區塊鏈50強榜單中，IBM也赫然在列。據火星財經此前報道，這些上榜企業正在將分散式賬簿技術用於滿足運營需求，最低收入限額或估值為10億美元。
不僅如此，IBM在最近的區塊鏈統計中也處於領先地位。據GlobalData應用軟體領域的Thematic Scorecard（主題計分卡）顯示，IBM和微軟是區塊鏈領域的領先公司，這兩家公司均獲得了最高分數（5分）。
然而，區塊鏈賽道上同樣擠滿了谷歌、甲骨文、亞馬遜等巨頭，IBM不可能一家獨大。若想繼續保持領先地位，IBM唯有不斷深耕和創新。
未來，IBM能否借區塊鏈再續輝煌不得而知，但區塊鏈必將重新定義IBM這一百年科技巨頭。
參考文章：
《兩次轉型接連滑鐵盧，IBM這次區塊鏈轉型之路押對寶了嗎？》
