區塊鏈和分散式分類賬技術正將徹底改變我們的交易方式，從支付到交易再到簽訂合同。它們支援去中心化的、以使用者為中心的服務，這些服務可以建立一個共享的、不可變的分類賬來記錄交易的歷史記錄。它的價值在於資料的完整性，這些資料是防篡改的，只能透過協商一致的方式修改。甚至政府也開始接受區塊鏈作為以電子方式記錄協議和其他交易的手段。

與此同時，政府監管機構逐漸要求科技公司在設計技術時考慮消費者隱私。歐盟於2018年5月生效的《一般資料保護條例》和2020年1月生效的《加州消費者隱私法》，都要求個人資料的控制者和處理者在其資料收集做法方面提供更多的通知和透明度。他們還引入了新一輪的資料隱私保護浪潮，讓個人在如何收集、使用、銷售和披露資料方面擁有更多的控制權。這兩種趨勢正在發生衝突，因為區塊鏈和分散式分類賬的去中心化性質在許多方面被視為與透明度和控制原則不相容的，而透明度和控制是最近隱私立法的特點。然而，只要行業和監管機構都採取適當的辦法，這些技術就能夠遵守甚至加強新的隱私條例所設想的大多數保護措施。什麼是區塊鏈？在最基本的層面上，區塊鏈是一系列使用加密雜湊來保護和連線的資料塊。加密雜湊是一種數學演算法，它將資料塊對映為唯一的位串（雜湊值），該字串用作該資料的指紋識別形式。每個資料塊都包含其前面的區塊的雜湊，從而建立了一個連續鏈。如果不更改鏈中的所有雜湊，則不能更改任何鏈中的資料。

一個比較著名的區塊鏈技術實現是分散式分類賬，它是一個由多個參與者透過共識和網路上的多個節點（節點）獨立維護的資料庫。分散式分類賬中的所有檔案都有時間戳，並被賦予獨特的加密簽名。分散式分類賬上的所有參與者都可以檢視所有有關的記錄。這樣，它提供了儲存在該特定資料集上的所有資訊的可驗證和可審計的歷史。區塊鏈和分散式分類賬的獨特之處在於，網路沒有中央許可權；另外，網路上的資料是共享的，不可變的。這與傳統的分類賬和資料庫形式形成對比，傳統的分類賬和資料庫通常儲存在一個集中的資料庫中，該資料庫位於固定地點，由特定實體操作。如下文所述，大多數資料隱私法都是根據較為傳統的集中式資料庫形式編寫的。實施或使用區塊鏈技術或分散式分類賬簿的公司所面臨的挑戰是，如何以合理的方式將這些法律應用於區塊鏈技術建立的新形式的資料庫。