黎巴嫩的金融危機，使銀行開始尋找替代性貨幣政策，而人民則爭先恐後地尋找替代性銀行服務。

經濟危機已經肆虐多年，但政治動盪和新冠疫情大流行所導致的全球市場低迷，引發了人們對政府違約和黎巴嫩鎊貶值的擔憂。因此，越來越多的黎巴嫩人，在搜尋關於比特幣的資訊。與支離破碎的銀行體系相比，比特幣相對便宜，也更容易獲得。黎巴嫩市場研究所執行長、黎巴嫩巴拉曼德大學（University Of Balamand）金融學副教授帕特里克 · 馬爾迪尼（Patrick Mardini）表示，黎巴嫩鎊兌美元的匯率，已從 1 美元兌 1500 鎊，飆升至 1 美元兌 4000 鎊。在已經受限的黎巴嫩銀行系統內的美元，其交易價格低於當地黑市的實物美元，因為黑市美元更容易流通。比特幣研究員馬特 · 阿爾伯格（Matt Ahlborg）表示，這就是為什麼有些人用比特幣購買黑市美元，來廉價償還銀行貸款的原因。大多數 LocalBitcoin 網站上的交易員，都使用海外銀行賬戶購買比特幣，然後在本地網站上刊登廣告出售。有些軟體開發者和撲克玩家，從國外客戶或線上遊戲中賺取比特幣後，也會把比特幣帶到這些場外交易商（OTC）那裡，兌換為本地貨幣。同樣的，Choueh Law 的合夥人 Charbel Choueh 表示，他的律師事務所是黎巴嫩第一家接受海外客戶 USDT 和比特幣付款的事務所。

“進入國內的比特幣，主要來自於自由職業者市場…… 以及，還有一點來自於撲克玩家和匯款。” 阿爾伯格在談及大多數新人是如何利用社交網路來尋找比特幣老手，而不是依賴於交易所時提到，“全球新冠大流行封鎖了傳統的金融和供應鏈業務，因此催生更多的需求。”一名自 2013 年以來一直在黎巴嫩開展業務的匿名場外交易員估計，黎巴嫩人每月透過非正式網路進行的比特幣交易，規模在 100 萬美元到 500 萬美元之間。這讓過去一年中，在 Paxful 和 LocalBitcoins 網站上所統計的，總計 54916 美元的黎巴嫩比特幣交易總額，相形見絀。他進一步補充道，新冠疫情增加了對當地哈瓦拉匯款網路（hawala remittance networks）的需求，因此也相應提升了其費用。他表示，現在用哈瓦拉網路匯款更貴了，相比之下，比特幣是一個更便宜、更有吸引力的選擇。這類交易者主要使用 Paxful 等網站做廣告，但透過其它移動應用進行交易。黎巴嫩等新興市場的許多比特幣交易者，甚至是規模化轉移資產的專業場外交易商，都依靠 WhatsApp 作為討論交易的首選聊天平臺。Telegram 、WhatsApp 、Facebook 和 Twitter ，都是這一場景中最重要的平臺。依託於美元和比特幣等全球貨幣，社交網路基本上已經成為不受銀行限制的草根金融網路。作為對此的迴應，黎巴嫩政府遮蔽了那些能顯示黎巴嫩鎊兌美元的真實匯率的應用程式。馬爾迪尼說，與此同時，來自政府和銀行家的提議表明，該國正在進行改革。如果黎巴嫩能夠證明其正在重建財政基礎設施，它或許能從國際貨幣基金組織（IMF）獲得數十億美元的融資。IMF 的支援，將鼓勵國際社會的進一步投資。

目前，政府的計劃是削減約 62% 的債務，並抹去黎巴嫩央行 440 億美元的外匯損失。這一計劃還將抹去中央銀行的儲備資本、私人銀行的儲備資本，以及該國最富有的人的一定數量的存款。馬爾迪尼補充說，政府和央行同時債務違約的結果，可能會使整個經濟體系中的銀行數量，從 50 家銳減到 10 家。對於一個央行難以證明自身獨立性，不受政治派別影響的國家來說，他擔心黎巴嫩銀行系統的重組，將會進一步破環人們對銀行的信任。“如果你讓政府進行重組，他們會把手伸向銀行業 —— 黎巴嫩經濟皇冠上的寶石。”馬爾迪尼說，“將會產生 10 家銀行控制市場的寡頭壟斷。”目前，黎巴嫩銀行正在要求政府考慮一項不含政府違約的反提案。該提案的第一部分，將允許政府以較低利率，從私人銀行購買債券。提案的第二部分，看起來像是加密貨幣領域的代幣化：將黎巴嫩的電信網路、水岸和房地產等政府資產，轉換為債券，並最終將其變成可交易的股份。銀行認為，從理論上講，這將使政府債務減少 400 億美元，但這些債券，依然將由政府全資所有。馬爾迪尼說：“你只是將債務，從中央政府轉移到了另一個基金化的政府實體中。”馬爾迪尼表示，他更希望政府解散中央銀行，以貨幣發行局取而代之，並確保黎巴嫩鎊將 100% 由美元支援。

“作為發幣儲備的美元，要麼保留為現金，要麼將其放入安全的美國政府債券中。後一種方式，還可獲取一定的收入，以覆蓋貨幣局的運營成本。”馬爾迪尼談到他的建議時說，“ 貨幣局發行的貨幣，其進入流通領域的數量，將由市場情況決定。”喬恩 · 蓋菲爾德（Jon Gayfield）是一名美國海軍退伍軍人。他從 2013 年就開始挖掘加密貨幣，是 Mt.Gox 網站的早期交易員。透過在黎巴嫩從事人道主義工作的姐姐相識後，他就一直在與馬爾迪尼教授合作，研究如何向黎巴嫩人民介紹加密貨幣。加密貨幣社羣所蘊含的經濟自由的精神，讓蓋菲爾德意識到，除了是一種商業模式外，比特幣還可以成為一種人道主義事業。“我相信，加密貨幣有可能是有史以來最好的反戰理念。” 蓋菲爾德說，“如果一個國家，是公民本身，而不是政府，真正擁有貨幣和財富。那麼，政府就必須真正為人民服務。並且，如果沒有獲得被統治者的同意，政府也就無法獲得資金來發動戰爭。”起初，蓋菲爾德想讓黎巴嫩的僑民使用比特幣來匯款，以促成加密貨幣流入該國。“在理想狀況下，要實現我們的目標，這一部分是必不可少的。” 蓋菲爾德說，“然而實際上，要想讓這項工作真正取得成功，不能透過這樣一個廣泛的大眾化方式。因為這樣，你就必須得讓很大一部分人口，都學會如何使用這項技術。”

目前，蓋菲爾德正在考慮讓黎巴嫩的進口商，將加密貨幣傳送到他們在馬耳他的一家公司。由他們將這些加密貨幣，轉換為法幣，再使用這些法幣來支付海外供應商，從而遏制銀行系統。“我們說服了幾個進口商加入概念驗證，事實證明這套方案是可行的。” 蓋菲爾德說，“現在，我們正在推動普通人直接用加密貨幣向進口商付款…… 如果一個國家，加密貨幣使用得越多，該國僑民就越有可能透過加密貨幣向國內匯款。”最開始時，蓋菲爾德想使用 Tether 這類的穩定幣來做這個專案，這樣黎巴嫩企業在轉移資金時，價值波動就會更小，但是 “大家不可避免會擔心政治或制裁的影響”。他進一步補充道，比特幣是最有名的加密貨幣，在黎巴嫩似乎最容易使用。蓋菲爾德本應飛往黎巴嫩與馬爾迪尼會面，並與可能對使用加密貨幣感興趣的企業建立聯絡。但在美國將禁止飛往歐洲的航班作為應對新冠疫情的措施後，他的航班被取消了。由於大多數主流交易所都不在黎巴嫩運營，黎巴嫩人不得不與本地交易商合作，這使得擴大規模變得困難。在黎巴嫩，使用者也不允許用信用卡購買比特幣，銀行也對提現設定了限制。如果一切順利，該專案不僅僅會對黎巴嫩失敗的銀行系統產生影響。

蓋菲爾德說：“這不僅僅是黎巴嫩的專案。對任何其它正在經歷金融危機的國家來說，這沒有理由不會同樣奏效。”