作者 | Michael del Castillo
譯者 | 核子可樂
對於以紙幣印刷為核心業務的機構來說，惡性通貨膨脹無疑是生意最好的時候，而數字交易則是最大的敵人。
最近哪類企業的日子最難過？紙幣印刷廠。雖然美國財政部下轄的雕刻與印刷局正一刻不停地發鈔，但在世界上的其他大部分地區（從亞美尼亞到秘魯，再到泰國與史瓦濟蘭）的紙幣印刷實際上都是由少數幾家企業負責的。
截至 2018 年底，全球約 11% 的鈔票由私營印鈔公司印刷而成。而位於德國慕尼黑的 Giesecke & Devrient 公司是全球第二大印鈔企業，擁有 23% 的市場份額，僅次於佔比 27% 的英國 De La Rue 公司。De La Rue近期因委內瑞拉無法償還欠款、未能拿下英國護照印刷合同以及管理層重組等原因，目前已經陷入嚴重的經營危機。
2019 年，G&D 公司總營收 29 億美元，其中 46% 來自貨幣技術部門。G&D 公司擁有 4800 名員工，並與全球 145 家央行（全球共存在 195 家央行）開展合作的鈔票設計與印刷服務業務。
如今，G&D 在全球五大洲擁有超過 80 家子公司，並在德國和馬來西亞部署有最先進的印刷設施。他們設計出安全、防偽的專用鈔票，甚至還考慮到了批次銷燬的需求。雖然貨幣印刷業務不夠穩定，但 G&D 公司依靠開發出的可供政府機構乃至賭場進行現鈔掃描的安全裝置，仍保持著可靠的經常性收入。
G&D 公司由兩位極富進取心的年輕工匠於 1852 年在德國萊比錫成立。第一次世界大戰之後，G&D 成為魏瑪共和國官方指定的主要印刷商之一。1936 年，該公司為希特勒時期的德國印製了柏林大會的門票，後來還為西班牙佛朗哥政權印刷了鈔票。二戰結束之後，蘇聯沒收了 G&D 大部分業務。1948 年，公司遷往慕尼黑。十年之內，該公司拿下德國央行半數的鈔票印刷業務，並開始向海外擴張。G&D 還曾是辛巴威穆加貝政府的指定印刷商。2008 年 7 月，德國政府明令禁止 G&D 繼續向辛巴威央行提供印刷紙鈔，理由是該國的年均通貨膨脹率已經超過 1000000%。
從紙幣印刷到數字貨幣開發
在由內部程式設計師及經濟學家團隊共同開發 Filia 軟體的過程中，G&D 公司結識了總部位於瑞士的 Metaco 公司，該公司提供的作業系統能夠幫助金融機構託管加密貨幣、代幣與穩定幣。Metaco 的軟體名為 Silo，屬於商業銀行當中人工操作員與區塊鏈或其他分散式分類賬系統間的使用者介面。截至目前，Metaco 公司 75% 的業務來自銀行機構，且大部分位於歐洲範圍內。
7 月份，這家擁有 168 年曆史的紙幣印刷企業完成了對區塊鏈的第一筆投資——將 1700 萬美元的 A 輪融資交付至瑞士初創企業 Metaco 手中。更重要的是，隨著各國競相發展央行數字貨幣，G&D 公司的央行客戶中已經有 6 家考慮使用 Filia 軟體打造自己的央行數字貨幣（CBDC）。
G&D 公司 CEO Ralf Wintergerst 表示：“我們可以為該公司提供接觸中央銀行的通道。畢竟在央行越來越多地採用數字貨幣這一全新形式時，託管環境將成為新一代運營體系的基礎。”
Wintergerst 認為，貨幣發行業務正處於新一輪技術革命的邊緣，旨在將物質世界與虛擬世界的優勢融為一體。G&D 公司目前雖然以紙幣業務為主，但他們也是最積極的數字支付倡導者之一。
疫情衝擊以及紙幣處理風險等多重因素正在推動著美國等多個發達國家向著無現金社會發展。Venmo、Zelle 以及 Square 的 Cash App 等支付應用迎來使用量激增。以 Zelle 為例，其交易量在 2020 年上半年增長了 63%，總額已經超過 1330 億美元。
57 歲的 Wintergerst 表示：“整體看，多種支付方式的並行發展非常重要。面對電子支付業務的興起，市場仍然需要結實耐用且防偽效果良好的紙幣。畢竟在電力供應中斷的時候，使用者仍然需要一些更可靠的支付方式，而且現金支付不會留下任何痕跡。”
事實上，目前全球正在流通的美元現金總量仍然高達 8 萬億美元，且每年以 3% 到 5% 的速度增長。更重要的是，當前世界上超過半數支付交易還在使用紙幣進行。
Giesecke & Devrient 公司執行長 Ralf Wintergerst
目前，G&D 公司的計劃是幫助小型中央銀行以分散式分類賬技術為基礎，配合 Metaco 託管服務開發各類數字貨幣。隨著全球範圍內數字化轉型浪潮的普及，數字貨幣開發將成為 G&D 公司新的經常性收入來源。
鼓勵電子貨幣取代紙幣
2017 年 7 月，隨著比特幣單枚價格逼近 20000 美元，加密貨幣的首次代幣發行熱潮也達到歷史頂點。G&D 公司在釋出《數字金錢》白皮書時就表達了自身對於數字貨幣的興趣。
這份長達 35 頁的報告鼓勵各央行客戶使用電子貨幣取代擁有百年曆史的紙鈔業務，文中稱：“數字貨幣對於中央銀行具有強大的吸引力，能夠更好地在數字化之旅中為公民提供支援。”G&D 公司預計，相當一部分中央銀行對於另類數字貨幣的迅速崛起感到不知所措，特別是在 Facebook 大張旗鼓推動的 Libra 穩定幣之後。央行雖然希望繼續保持對貨幣供應體系的控制，但卻缺少在這一領域參與競爭的技術知識或資源。
去年，G&D 公司推出了首款旨在將物理與虛擬貨幣世界相融合的產品：G&D Filia。Filia 源自拉丁文，Wintergerst 將其視為“央行的延伸”。
G&D 全球貨幣技術負責人 Christian Jüttner 將 G&D Filia 定位為“現金的補充性方案”：一個具有平臺中立性的資料檔案，可供各中央銀行建立並透過商業銀行或其他金融機構分發至智慧手機、智慧手錶乃至各類數字錢包當中。
儘管 G&D 公司沒有明確表示該軟體能否支援比特幣等主流數字貨幣，但指出該系統開發出的新“貨幣”可能使用演算法進行建立，由各國中央銀行控制，並由央行自身進行資料檔案維護。這種新型貨幣無需賬戶即可使用，且屬於開源專案，藉此幫助各支付服務供應商輕鬆將其納入自家支付產品當中。
G&D 公司還提到，數字貨幣的直接發行優勢能夠幫助無銀行賬戶的群體享受金融服務，只要擁有智慧手機即可輕鬆使用。例如，在今年疫情期間，各國銀行可以像傳送電子郵件一樣將救市資金或者個人補貼發放到對應的群體手中。
G&D 工廠
央行數字貨幣成本低於比特幣
自從公元前 350 年羅馬出現雅典娜女神假幣以來，貨幣偽造問題就一直困擾著貨幣發行機構。下面我們將回顧貨幣發展中的里程碑，而區塊鏈技術支援下的新型數字貨幣可能徹底改變整個行業的遊戲規則。
公元前七世紀: 出現透過反轉圖案模具製成的硬幣。公元前二世紀末: 羅馬人在標準銀幣上使用鋸齒狀邊緣設計。十五世紀: 約翰內斯·古騰堡發明了印刷機，並最終被用於紙幣印刷。十五世紀末: 軋鋼廠開始製造出厚度均勻的金屬板。十八世紀中葉: 本·富蘭克林運用自然圖案，將葉子上的紋理作為鈔票的“指紋”。1815 年: Jacob Perkins 推出能夠雕刻複雜圖案的幾何車床。1988 年: 澳大利亞推出聚合材質鈔票。2008 年: 中本聰釋出比特幣白皮書，提出一種無需第三方即可證明貨幣真實性的方法。2019 年: G&D 公司釋出 Filia，成為首家為央行提供數字貨幣發行軟體的私營貨幣印刷機構。
Wintergerst 表示，“目前，我們很難向沒有銀行賬戶、但擁有智慧手機的群體進行資金轉賬。中央銀行提供的產品不應僅僅只有實體現金，還應該包含數字現金。”
儘管 Amazon Pay、Google Pay、支付寶以及 Facebook 都已經意識到建立無邊界支付網路的巨大市場空間，但其仍然需要賬戶才能訪問，而且各方營利性實體的商業模式可能與貨幣制造方所應保持的實際價值觀相違背。
G&D 公司貨幣技術主管 Wolfram Seidemann 在最近的一篇論文中表示，“央行數字貨幣是一種公共用品，其被廣泛接受且不存在社會及經濟層面的障礙，可以獨立於發行方使用。這些特性將使其成為真正的大眾化免費工具。而且為了維護使用者的權益，央行數字貨幣必須重視對使用者的匿名保護。”
Wintergerst 解釋稱，由中央銀行發行的可程式設計貨幣還可以新增某些嵌入式功能，甚至實現 Zelle 支付都無法實現的特定效果。“例如，如果轉賬在 1000 美元以內，則交易無法追溯，全程匿名。但一旦超過 1000 美元，交易雙方就必須在其中籤名。大家可以針對不同的數額與不同的用途建立觸發條件或者說閾值。”但這樣做的話，一旦央行數字貨幣經過編碼，即可實現對每一筆交易的跟蹤，實質上是在破壞使用者的個人隱私。
影響生產的另一個因素自然是成本。根據最近估算，單從能源角度來看，比特幣的使用成本相當高昂，開採單枚比特幣的成本約在 5000 美元到 8500 美元之間。另一方面，G&D 設計、生產並運輸 1000 張鈔票的成本則在 30 美元到 250 美元之間——具體取決於安全設計以及鈔票自身的價值。美聯儲方面自行印刷鈔票，宣稱其 100 美元面值的鈔票在製造成本方面約在 7.7 美元到 19.6 美元之間。
創造中央銀行數字貨幣需要多高的成本？Wintrgerst 沒有明確的答案，但表示絕對要比比特幣便宜。他表示：“再有一、兩年時間，我才能給出負責任的結論。”
延伸閱讀：
https://www.forbes.com/sites/michaeldelcastillo/2020/08/24/cryptoconvert-why-a-168-year-old-banknote-printer-will-soon-be-churning-out-digital-drachmas-for-central-banks/#558921541827
