本文題圖來自btcc.com, 圖中人物為萊特幣創始人李啟威。
還記得上月讓全球陷入恐慌的勒索病毒“WannaCry”吧?其索要的贖金是比特幣這一點，從另一個角度直接證明了如今虛擬貨幣的價值。
“WannaCry” 之後，比特幣短暫下跌後又震盪回升，總體來看，在過去的7年間，比特幣價格翻了68萬倍。可以說非常驚人了。
這些年，隨著比特幣一起共振暴漲的，還有一眾基於同樣技術開發的“山寨幣”，其中畢業於麻省理工大學的美籍華人李啟威(Charlie Lee)於2011年開發的萊特幣最近的一波漲勢矚目——6月18日，萊特幣價格更是在24小時內暴漲了近50%，前一日，萊特幣剛剛瘋漲 37%，這引起了數字貨幣市場的強烈關注。
上漲後，萊特幣的市值升至25億美元，不過，相較於比特幣 440億 美元、以太幣 350 億美元的市值，萊特幣還差的遠。
據分析，萊特幣此番價格暴漲可能是以下幾個近期發生事件的綜合結果：
1、6月10日，創始人李啟威近日宣佈自己不再為Coinbase公司任職，接下來將集中精力發展萊特幣，訊息宣佈後，萊特幣基金會立即收到了一筆約合12000美元的捐款;
2、6月15日，世界上最大的比特幣交易所之一Bitstamp在推特上釋出新公告，稱Bitstamp.net平臺將與6月19日推出新的交易服務，正式支援萊特幣交易。
3、比特幣正面臨硬分叉風險有關。據華爾街見聞報道，比特幣社羣目前正在就是否擴容(將區塊容量從1M擴充套件到2M或更高)一事吵得不可開交，若最終社羣內無法達成統一意見，比特幣將可能像去年的以太幣一樣分成兩條支鏈，這對比特幣貨幣信用將是一個極大的打擊。資料顯示，以太幣曾因硬分叉價格暴跌50%。
受此影響，已有部分比特幣玩家切換至以太坊和萊特幣平臺。而由於萊特幣與比特幣有著相同的開原始碼，操作體系相似，該幣常被人認為是比特幣系統崩潰時的接替者。
4、中國和韓國數字貨幣炒家的運作，他們貢獻了總交易量的50%以上。
那麼萊特幣是什麼?和比特幣有何不同?
萊特幣官網在“What is Litecoin?”的介紹中有這樣一段表述，“Litecoin is a proven medium of commerce complementary to Bitcoin.”——“萊特幣是比特幣的一種補充。”
按創始人李啟威的說法，自己受比特幣的啟發開發了萊特幣，但萊特幣旨在改進比特幣，與其相比，萊特幣具有三種顯著差異：
第一，萊特幣網路大約每2.5分鐘(而不是10分鐘)就可以處理一個塊，因此可以提供更快的交易確認;
第二，萊特幣網路預期產出8400萬個萊特幣，是比特幣網路發行貨幣量的四倍之多;
第三，萊特幣在其工作量證明演算法中使用了由Colin Percival首次提出的scrypt加密演算法，這使得相比於比特幣，在普通計算機上進行萊特幣挖掘更為容易(在ASIC礦機誕生之前)。每一個萊特幣被分成100,000,000個更小的單位，透過八位小數來界定。
目前萊特幣網路一共被挖出5160萬個幣，是總量的一半還多。
此外，可撤銷的交易(比如用信用卡進行的交易)一般不用於購買萊特幣，因為萊特幣的交易是不可逆的，因此帶來了退款風險。
萊特幣這波漲勢兇猛，不過幣圈人士對其看法不一，有人認同李啟威自己提出的——“位元金，萊特銀”的說法，認為萊特幣是比特幣的第一共振貨幣，在山寨幣中流通性強、安全，且速度快，可以是未來比特幣的有力補充，但也有人認為，比特幣適合價值投資，而萊特幣只適合短期投機，而所有的山寨幣未來都會死。公認的看法是，比特幣邏輯近乎完美，任何山寨幣，包括萊特幣都無法取代。
最後再來說說萊特幣的創始人李啟威。除了萊特幣創始人，李啟威為幣圈人所熟知的另一個身份是世界上運營歷史最久的比特幣交易所 BTCC CEO 李啟元(Bobby Lee)的親弟弟。
李啟威最早從一篇描述暗網Silkroad(絲綢之路)的文章中瞭解到了比特幣，他立刻開始研究為什麼Silkroad只接受比特幣。
在他眼中，比特幣的特性可以算作是數字貨幣中的黃金。2011年，李啟威萌發了創造一種容易使用的數字貨幣的想法，作為比特幣的補充——他希望創造數字貨幣中的白銀，比特幣像黃金一樣用於大額支付，那麼萊特幣可以像白銀用於小額支付。
當時已經有不少數字加密貨幣，他發現各有不足，最讓人不滿意的是很多創始人自己先挖掘了大量自己發明的貨幣，然後再投放市場，這樣一旦幣價上漲，創始人或成為最大的受益人。所以想到要用一種公平公正的方式發行數字貨幣。
所以，與“比特幣之父”中本聰不同，李啟威不但沒有隱藏身份，手中持有的萊特幣也不多，而中本聰擁有100萬個比特幣。
李啟威依然保持著對比特幣的敬佩，他曾直言不認為萊特幣會超越比特幣。在做萊特幣的時候，他就認為萊特幣是要和比特幣一起用，所以他也有萊特幣未來可能會“死掉”的擔心。
