任何供應鏈專業人士都認為，這是一個面臨大量資料和巨大複雜性挑戰的行業。資訊往往是孤立的，難以訪問，格式不一致或難以分析。想要在這樣的行業中推動變革可能是很困難的事情，但好訊息是，即使是區塊鏈技術最基本的應用也可以顯著提高生產率和盈利能力。

隨著區塊鏈在整個金融行業的廣泛使用，區塊鏈在採購和供應鏈管理中的潛在影響正開始得到更多的關注。鑑於供應鏈效率與公司的利潤有著密不可分的關係，它是一個不可忽視的績效衡量標準。隨著新的用例被發現，組織正在意識到區塊鏈在解決效率、資訊共享和可追溯性等長期問題方面的潛力。效率：透過智慧合約提高自動化對於供應鏈專業人員來說，大量、複雜的資料集仍然是正常的業務。特別是對於較低層次的供應商，這可能意味著巨大的瓶頸和延遲。輸入智慧合約，本質上是區塊鏈上單個區塊中的程式碼片段，一旦滿足某些條件，就自動執行操作。這定義了圍繞交易的規則，並自動強制執行任何義務。應用於供應鏈管理，區塊鏈可以允許組織建立防篡改智慧合約，自動實現多方協議的條款。利用智慧合約可以簡化和自動化從採購訂單和發貨通知到庫存管理和報告等任何事情。根據Business Insider的報告（透過BeInCrypto），可口可樂瓶製造供應鏈流程背後的IT公司可口可樂北美公司（CONA）與一家德國軟體供應商合作，該供應商的區塊鏈系統啟用了該系統。“允許可口可樂特許經營商確定是否有其他特許經營商可以幫助完成訂單，而不洩露其客戶和訂單量的專有資訊。” CONA預計將訂單對賬時間從幾周減少到幾天。

可口可樂最大的競爭對手百事可樂擁有自己的區塊鏈試點專案——質子計劃(Project Proton)，並利用智慧合約將部分程式化廣告供應鏈自動化，使效率提高了28%。將智慧合約整合到自動化中並非沒有挑戰。除了監管問題等外部因素外，自動化程度的提高還需要大幅改變公司的內部流程和政策——大多數高管都會認為，即使是最具創新精神的組織，有效地管理變革也是困難的。考慮到這一點，對實施區塊鏈技術感興趣的公司應該從小處著手。從試點開始，然後測試，學習和擴充套件。資訊共享：用區塊鏈打破孤島大多數公司都認為獲取資訊很重要，但在供應鏈管理中，資訊流至關重要。隨著供應鏈的戰略作用日益增強，孤立的資訊不僅會造成效率低下，還會使組織面臨巨大的風險。區塊鏈解決方案可以讓合適的人更容易訪問關鍵任務資料，改善組織內部和利益相關者之間的資訊流動。製藥業是世界上僅有數萬億美元規模的垂直行業之一，預計到2023年將達到1.5萬億美元。製藥供應鏈中更高的透明度可能是突破性的，因為製藥行業必須努力應對造假、退貨欺詐及其他來自孤立資料和監管要求的挑戰。MediConnect建立了一個區塊鏈平臺，為所有藥房提供單一處方資料來源，使英國衛生保健專業人員能夠獲取患者處方歷史的最新記錄，並幫助減少處方藥物的過度使用。

可追溯性：跟蹤生產和採購過程使用區塊鏈技術，供應鏈過程中每個步驟的資訊都記錄在一個安全和公開的資料庫中，任何相關各方都不能修改資料庫，否則立即會被其他人發現。如果在運輸過程中出了問題，監管鏈就會被追蹤到容易發現問題發生的時間和地點。詳細的跟蹤可以提高零售產品生產的透明度，或者煤炭、石油或黃金等資源的採購。這不僅增加了額外的問責層，還減輕了犯罪活動的風險。去年10月，IBM食品信託平臺與生海鮮合作，將基於區塊鏈的海產品供應鏈溯源性引入到海產品供應鏈中，此前Oceana的一項調查發現，21%的海產品被貼錯標籤。透過與漁業、分銷商和餐館等利益相關者的合作，這樣的舉措將解決食品供應鏈部門的最大問題之一。供應鏈部門還發現，消費者對資訊的需求有所增加，他們只是想更多地瞭解他們所購買產品的生產、運輸或準備情況。星巴克正在與微軟合作，利用其Azure區塊鏈服務帶來數字、實時的可追溯性，讓客戶能夠更多地瞭解他們的咖啡豆。這不僅能讓農民獲得更多的資訊，讓他們知道咖啡豆的去向，還能讓消費者看到他們購買的咖啡對幕後人員的影響。利用區塊鏈並不能解決供應鏈專業人員面臨的所有問題。要使基於區塊鏈的解決方案有價值，它需要擴充套件並擁有一個龐大的活躍使用者群。網路效應對供應鏈領域的區塊鏈應用影響尤其明顯，因為涉及的實體很多。缺乏商定的標準和技術人才的短缺也是該行業在採用區塊鏈技術時面臨的障礙。

儘管存在這些挑戰，但仍有很大的潛力。朝著更大的去中心化、透明度和不變性方向發展，將讓該行業應對以前似乎無法解決的巨大挑戰。從化學品到消費包裝商品，從製藥應用到酒店行業，採購專業人員和他們各自的組織都可以透過探索和試驗區塊鏈解決方案而獲益良多。