2013年末，19歲的Vitalik Buterin已經為《比特幣週刊》寫了兩年的比特幣技術文章，收到了不少比特幣的稿費。在以色列遊學期間，他萌發了重新構建一種新型比特幣的念頭。這款新的比特幣將基於通用的程式語言，可以用來建立各種各樣的應用，比如社交、交易、遊戲……
Vitalik將這個新產品命名為“以太坊”，併傳送給了他的多位好友，還邀請了前十位回覆郵件的人作為以太坊的聯合創始人。
一個時代的序幕就此拉開。
往後五年，一大串區塊鏈和加密貨幣領域的明星公司和專案，或多或少都打上了以太坊的烙印，Consensys、Cardano、Polkadot……
以太坊，也當之無愧地成為了區塊鏈領域的“黃埔軍校”。
今天我們就來聊聊幾位“首期學員”的故事。
1 / 以太坊支柱——Gavin Wood
1980年，Gavin James Wood出生於英國蘭卡斯特。他總自稱Gav，在他的個人網站（gavwood.com/）上，Gav這樣描述他的童年。
“我從小就對經濟學和博弈論很感興趣，甚至自己設計了戰棋遊戲。”
2011年，作為英國約克大學電腦科學系博士的Gav首次接觸到比特幣，但當時他認為比特幣“過於聚焦於貨幣而不是技術層面”，而沒有深究。到2013年他重新審視比特幣，發現了“比特幣在博弈論等領域開闢的新的可能，並可能帶來的社會變革”。
同一年，在共同好友的介紹下，Gav認識了Vitalik，並被後者關於建立一個“新的比特幣”的想法所觸動，加入了以太坊創始團隊。
隨後兩年，Gav全身心投入到以太坊的完善中，後來他說，“以太坊一直統治著我的生活”。
14年4月，Gav寫出了被稱為以太坊技術聖經的“以太坊黃皮書”，明確了虛擬機器（EVM）的概念，這也被後來包括EOS在內的各大公鏈所借鑑。Gav還開發出智慧合約開發語言 Solidity，這兩個前無古人的貢獻，奠定了以太坊作為“區塊鏈2.0”的基礎。
以太坊黃皮書中文版譯者楊鎮認為，“可以毫不誇張地說，Gavin Wood 博士是工程上的‘以太坊之父’。”
2016年1月11日，Gav在以太坊官方部落格留下了最後的告別信，正式與以太坊分道揚鑣。
離開以太坊後，Gav把全部精力放在了波卡專案的開發中，16年11月14日，Gav釋出了Polkadot（波卡）白皮書，並在2017年10月27日，完成了波卡的首次募資，共籌集485331個ETH，當時價值超過1.44億美元。
在波卡中，Gav提出了一種異構多鏈互動架構，可以使定製的側鏈與公共區塊鏈連線。使用Polkadot，各種區塊鏈能夠以安全和去信任的方式在彼此之間傳送和接收訊息。
關於離開以太坊的原因眾說紛紜，Gav一直沒有明確表明。
在那封告別信的開頭，他引用了Pink Floyd樂隊歌曲《Time》中的歌詞“The time is gone, the song is over, Thought I’d something more to say.”（時光流逝了，歌聲也結束了，但總覺得自己還有話想說。）
2 / “絕不會賣ETH”——Joseph Lubin
2018年2月8日，福布斯釋出了加密貨幣富豪榜，Joseph（Joe） Lubin以10-50億美元的估值排名第二。這時，距離他加入以太坊僅過去了4年。
作為以太坊的聯合創始人和前COO，Joe更為人所知的是Consensys的創始人。
當看到Vitalik的白皮書時，Joe就意識到了以太坊的巨大價值，並全力參與到以太坊的生態建設中，在以太坊價格的巔峰時期，Joe持有的ETH價值超過100億美元。
為了更好地推進以太坊生態佈局，2015年，Joe建立了Consensys。Joe直言不諱地表示，Consensys創立的目的，就是“為了推進以太坊專案的願景”。
ConsenSys不僅與以太坊有關，對整個加密貨幣行業來說，都是一家舉足輕重的公司，歐盟更是將consensys作為歐洲傳播區塊鏈的主要公司。
Joe Lubin是以太坊的堅定信仰者，他的推特簽名也是“絕不會賣ETH”，多年來一直在佈道區塊鏈和以太坊。在行業低迷的18年12月，他更是在一天內連發20條推特，為行業搖旗吶喊，穩定人心。
區塊鏈不僅僅是個市場，更是一場運動。——Joe Lubin
3 / 一言不合就分手——Charles Hoskinson
2011年，比特幣價格僅為1美元時，Charles便加入了比特幣早期挖礦的行列。13年4月，Charles辭掉了穩定的諮詢工作，開始投身於一個比特幣線上教育專案。他說，“包括我父母在內的每個人都以為我瘋了，但我沒瘋，我只是全想明白了。”
他在網路學校裡認識了Vitalik，被後者的理念吸引，併成為以太坊的首任CEO。
但好景不長，矛盾就出現了。
Charles等人希望以太坊透過獲得風險投資家的資金成為一個營利性實體，Vitalik則希望該專案成為非營利和開放原始碼的分權治理組織。這個根本理念上的分野，使得Charles在半年後就退出了以太坊基金會（也有言論認為是被Vitalik開除）。
一言不合就分道揚鑣，倒也符合Charles的一貫做派。
在加入以太坊之前，Charles就已經是圈內的名人，因為2013年7月，他便協助BM共同創立了位元股（Bitshares），但同樣僅僅過了三個月，便因為理念不合，離開了團隊。
在第二次“分手”之後， 15年3月，他與Jeremy Wood一起，創辦了IOHK。Jeremy也是以太坊聯合創始人，並曾負責運營事務。
IOHK的最知名專案，莫過於卡爾達諾（Cardano）。簡單來說，Cardano就是一個整合了數字貨幣（如比特幣，萊特幣）和智慧合約（如以太坊，EOS）的區塊鏈生態系統。
Cardano專案沒有通常意義上的白皮書，取而代之的，是在官網列示了五篇核心架構和協議的學術論文，這些論文發表在頂級的學術期刊上，並經過了密碼學家和數學家的同行評審（Peer Review）。
目前，卡爾達諾（代幣ADA）在加密數字貨幣市值排名12，市值超過11億美元。
4 / 佈道者——Anthony Di Iorio
2012年，Anthony聽到電臺裡在進行關於比特幣的辯論後，開始接觸比特幣。售賣了部分租賃財產後，他決定投資比特幣，那時候比特幣僅為6美元。同年，Anthony希望和其他比特幣愛好者交流，便在多倫多舉行了一個比特幣的定期聚會，第一次聚會僅有十個人參加。
這並沒有打擊到安東尼，他孜孜不倦地佈道著比特幣，包括建立加拿大的比特幣聯盟並出任執行董事，在各種媒體上瘋狂安利比特幣，與加拿大監管層討論比特幣的具體監管政策……
由 Anthony 擔任創始人兼CEO的 Decentral 創新中心於2014年在多倫多成立。Decentral 旨在推動科技革新，並專注於去中心化軟體技術的開發。
Anthony舉辦過、最為影響深遠的聚會，莫過於14年1月28日，為了籌辦北美比特幣會議，他在佛羅里達州的邁阿密海灘租了一套海邊別墅，並邀請了當時支援以太坊的所有開發者。
這天，初始團隊成員 Vitalik Buterin、Gavin Wood、Jeffrey Wilcke、Joseph Lubin、Charles Hoskinson、Anthony Diiorio、Jeremy Wood、Stephan Taul等人齊聚一堂。
正是在那場聚會上，有人從“興趣變成了職業開發”，有人從“動搖變成了堅定信仰者”。
2018年福布斯加密貨幣富豪榜上，Anthony排名第八。
5 / 聚是一團火，散是滿天星
人來人往的以太坊，最新的一次“人事變動”發生在19年情人節。為以太坊工作了近5年的開發者Afri Schoedon因為發表了“波卡比以太坊更好”的言論，不堪社羣成員的輿論攻擊，最終選擇退出了以太坊。
也有人堅持到現在，比如14年以太坊基金會成立起，就和Vitalik、Gavin並列為以太坊三大主管的Jeffrey Wilcke。多年來，Jeffrey一直兢兢業業地奮戰在以太坊開發的第一線，創造了以太坊Go語言客戶端Geth。
更不要說以太坊的“靈魂”——Vitalik，雖然一直口口聲聲宣稱要退出以太坊，但其中很大一個原因是對“以太坊逐漸成為投機者投機生財的‘鬱金香’”，背離了他最初建立以太坊初衷的怒其不爭。
以太坊（ethereum）的名字最早源自古希臘時期的亞里士多德。19世紀的物理學家認為，光是一種波，而生活中的波大都需要介質，因此他們猜想，宇宙中應該到處都存在著一種稱之為“以太（ether）”的物質，作為光傳播的介質。
雖然這個理論後來被更新的理論推翻，就像以太坊終將被更先進更完善的區塊鏈專案所取代。但以太坊這團星火，切切實實照亮了行業的前路。
