和傳統貨幣不同，比特幣沒有中央發行機構 比特幣網路透過發行量每4年減半的方式，緩慢而持續地增加貨幣供給，其總量最終將穩定在2100萬個。比特幣已經發行的總數可以隨時進行查詢。
截至2012年11月 大約有1050萬個比特幣被髮行出來，相當於潛在比特幣總數量的一半。到2017年下半年，大約會有75%的比特幣被挖出來。在貨幣總量固定的條件下，為了保證較小价值的交易也能透過比特幣完成，單個比特幣可以拆分到小數點後8位。
比特幣網路生成資料塊所需要的計算難度每過2016個資料塊調整一次，調整的依據是生成過去2016個資料塊實際耗費的時間，令調整後的難度使得每生成一個資料塊的預期時間為10分鐘。2016個資料塊意味著大約每過兩週時間，比特幣網路的難度會被調增一次。比特幣網路到2012年11月為止，新生成一個資料塊(block)所需要的計算量相當於創世資料塊的100萬倍。
那些在較早時期將計算機資源投入到比特幣挖礦活動中的使用者，相對於較晚加入的礦工而言，獲得比特幣容易得多。這樣設計的原因，主要是為了保證在比特幣的早期發展階段可以吸引足夠的計算力來處理資料塊。事實上，如果沒有人挖礦，比特幣的初期交易活動就無法處理，比特幣經濟也將停止執行
